又是一個台灣面臨瀕臨絕種的紅樹林生態物種，較為眾人熟知的俗名稱作「馬蹄蛤」，學名是「紅樹蜆」，當一九九九年被養殖業者曾界崇發現後，紅樹蜆這個台灣原生物種才開始被學界重視、研究，曾界崇進而投入人工養殖的工作，短短八年，每年產量約一百五十公噸、產值超過三千萬元新台幣，且持續增長中。

馬蹄蛤  養殖場新寵兒

「馬蹄蛤是一種生命力很強的貝種……」，聽著解說員蔡云珊介紹起鮮為人知的台灣原生物種，尤其當一般的蜆類像是文蛤、黃金蜆等在市場上被視為營養價值高，又可提煉出蜆精，具有提神、顧肝等療效，馬蹄蛤這個較市售蜆類體型大約數十倍，最大可長成直徑十二公分，那附加價值可就不能等閒視之了。

但早期農村社會中，許多村婦會到海邊撿取貝殼食用，也不知道牠的價值所在，加上馬蹄蛤的外型不討喜，黑色的外殼中帶有細雜毛，賣相不佳，而野生馬蹄蛤肉質又比較韌，口感不佳，所以也不被養殖業者重視。直到曾界崇偶然地在海邊發現了馬蹄蛤，試著研究、養殖後，才讓馬蹄蛤一吐怨氣，成為養殖市場上的新寵兒。

說到馬蹄蛤就要先了解牠的生長環境。馬蹄蛤是棲息在紅樹林密布的潮間帶區，紅樹林區有許多鳥類聚集，鳥類的排泄物排入海水中，經陽光照射後發酵，形成有機質，這有機質就是馬蹄蛤的食物來源。本名為紅樹蜆的貝種，因為外型酷似馬蹄，所以被曾界崇取名為馬蹄蛤。

蔡云珊說大部分貝類的特性是一旦保護身體的外殼有任何的破損、毀壞，那麼就會面臨死亡的命運；但馬蹄蛤的生命力卻非常強，牠是一種外殼可再生的貝種，也就是說如果馬蹄蛤的外殼受到侵略有毀壞的情形，那麼就能自行回復，所以像她就曾抓過外型畸型的馬蹄蛤，畸型之處就是受過傷的痕跡。

但隨著海洋環境污染越來越嚴重，污染源越接近漁港處，馬蹄蛤的肉質所含的機油味也相當重，另外，潮間帶的環境也漸漸在改變，一方面是許多潮間帶正逐漸消失中，另一方面是潮間帶區棲息的野鳥種類改變，使得食物鏈的循環不如以往，因而野生的馬蹄蛤數量正日漸地減少。

養殖路  從零開始摸索

看好馬蹄蛤未來的前景，以養文蛤起家的曾界崇在發現新貝種後，便投入人工養殖的工作，只是一開始還被同業取笑，認為養新品種沒有用，既費時又花錢，尤其在養殖技術上，馬蹄蛤和文蛤雖然同是蜆類，看似相似的養殖手法，卻隱藏玄機。

至於為什麼那麼堅持要養殖馬蹄蛤呢？他表示，一方面是不讓其他人看笑話，另一方面是在投入文蛤養殖數十年的經驗，經常被中盤商砍價，養殖漁民辛苦養殖的心血，總是被盤商殺價得一文不值，而且在進行市調後發現，馬蹄蛤的口味接受度不錯，因此，想做和別人不一樣的心態，讓曾界崇立下目標，研發新品種。

新品種技術研發是很艱難的學問，也是很困難的工作，尤其是發現一個自然界從未有過紀錄的品種，曾界崇查閱了中研院和相關研究單位後，只查出牠的學名叫紅樹蜆，其他資訊卻一無所知，在一切歸零的情形下，曾界崇憑靠著養殖文蛤的經驗，慢慢地研究出馬蹄蛤養殖的養殖技術。

從適合生長的環境、天敵、孵化環境、食物來源到土壤分析、營養價值分析，曾界崇直到發現馬蹄蛤後的第三年起，才逐步有研究成果，馬蹄蛤從野生環境轉進人工養殖成功，技術有了，接踵而至的問題，像是新產品命名、行銷、拓展通路等，全由他一人摸索開始，現在他帶領一批產銷班共十一人，投入馬蹄蛤養殖工作。

蛤品質  養殖優於野生

曾界崇解釋道，馬蹄蛤與和溪貝不同，牠是生長在潮間帶的貝類，因此必須引進海水過濾養殖，養殖池中又與虱目魚混養，虱目魚好比水中的清道夫，幫助池水循環，再投以有機物讓水質富含營養成分，經光合作用後發酵，形成馬蹄蛤食物來源的藻類，說起來簡單，這養殖技術卻是曾界崇研究近五年才漸漸穩固，但還不到成熟的地步。

此外，每一個養殖池每年還要淨空，重新篩選馬蹄蛤的規格，控制馬蹄蛤和虱目魚的數量與密度，每半年為一規格，四月貝一池、六月貝一池，並翻攪底泥，避免土質酸化，釋放出氧，以確保養殖池能順利進行食物鏈的循環，也確保馬蹄蛤的品質。

蔡云珊強調，馬蹄蛤人工養殖較野生佳的原因就在此，人工養殖可以控制馬蹄蛤的品質，每一個馬蹄蛤的營養成分較平均，像是長年棲息在紅樹林區的馬蹄蛤，生長密度、環境不一，因此，同年生的大小、肥瘦就無法經由人工控制般的精確，另外，海洋的污染源也多，以人工養殖可減去污染源的入侵。

超大顆  專賣日式餐廳

可是從海邊撿回來的馬蹄蛤要怎麼育種？曾界崇首先找尋種母，以在水中打入氣泡刺激生長環境的方式，誘發種母排卵、公的排精，在水中進行授精，一隻馬蹄蛤每一次可排出數百萬個卵，但能受精成功，進而順利孵化的數量卻不到一成，這也是曾界崇表示目前養殖技術還不夠成熟的地方。

總括來說，種苗繁殖是在適合的季節環境進行人工繁殖，當每年三到六月的氣候及溫度，水中鹽度為兩度，是最適合的繁殖季節環境；再塑造繁殖環境，像是設置室內繁殖場，以天然藻類營造種貝的育肥環境及生態，再以氣泡蠕動刺激繁殖。種苗從浮游階段到成形約一星期，半個月後就可進行室外放養。

室外養殖方法，曾界崇在進行種苗移殖之前，先塑造放養池的環境及生態，引進深層海水，將養殖的鹽度平衡，投入鰻魚粉經光合作用之後自然發酵，在水中形成藻類使養殖環境具備足夠的育肥度。養成期間因為是以人工塑造完全無雜充足的食物來源，因此，馬蹄蛤養殖更易於管理且存活率高。

以雲林文蛤市場占全台市占率六十％的比例，產地面積約八千公頃來看，馬蹄蛤目前市占約兩成，生產面積不過四十公頃，是文蛤的兩百分之一而已，怎麼競爭？曾界崇卻不擔心，他說，他不是要搶奪文蛤的市場，而是要創造另一個市場。

為了和文蛤在市場上作出區隔，因此，馬蹄蛤至少要養殖到三年生、每十二顆一台斤為上市標準，且銷售管道以外繪、日式餐廳、飯店為主，和以傳統市場為銷售大宗的文蛤大相逕庭；曾界崇反而認為，馬蹄蛤對貝類養殖有加分的作用，會造成排擠的效應，也就是說，當馬蹄蛤養殖技術趨向成熟化後，養殖馬蹄蛤的數量與面積就會快速增加，進而壓迫文蛤的養殖面積，文蛤數量一旦變少，價錢反而會提升，對大多數的養殖業者來說，反而是有利的。

獲青睞  日擬高價引進

不過面對新興品種的市場拓展，的確較為辛苦，在偶然的機會下曾界崇獲邀到總統府前展售「紅樹蜆」，沒想到引起日本人的青睞，更有日本業者表示願以一公斤兩百元的價格，要將馬蹄蛤引進到日本去，但對於馬蹄蛤如何新鮮地運送到日本，且每周三公噸的需求，一年至少要一百五十公噸的數量，但曾界崇無奈的表示還無法負荷這麼大筆的訂單，且目前台灣市場也供不應求而作罷。

在養殖方面及市場通路漸入軌道之後，曾界崇並不因此滿足，他進而推動養殖漁業轉型休閒漁業，規畫馬蹄蛤生態園區，一面進行自然生態保育的解說工作，也希望能拓展馬蹄蛤的知名度，藉此帶動更多的養殖業者接受馬蹄蛤的養殖，帶動傳統產業更高的經濟產能。