「那天傍晚，許先生曾來我家，提及將去加拿大旅遊，想不到他又折返戰爭與和平紀念公園，以引火自焚方式結束生命。」住在旗津的吳國和，也是原國軍台籍老兵暨遺族協會的成員，現為台灣英靈紀念碑籌建委員會建地管理員，對會長許昭榮的壯烈犧牲，肅然起敬，但願許氏此舉能喚醒政府重視延宕已久的台籍老兵問題，別再拿他們當皮球踢來踢去了。

紀念公園變調  自焚以死明志

許昭榮是「五二○」晚上七點半，被發現引火自焚陳屍於乘坐的休旅車前座，車子停在高雄市旗津海邊的戰爭與和平紀念公園。當晚，總統府正在高雄舉辦正副總統履新的首場國宴，時機敏感。

這塊面積約一公頃的特定公園用地，位於旗津風車公園西側，目前設置戰爭與和平紀念公園、二次大戰戰俘船、台灣無名戰士等三座紀念碑。許昭榮認為這只是公園的雛形，更重要的是興建紀念館（附設招待所）、台灣歷代戰歿英靈紀念碑，否則難以成為國際人士憑弔的景點。

第二期建設經費規畫兩千萬元，文建會同意撥一千四百萬元，地方分擔六百萬元。這筆配合款預算送到市議會審查時，引起某些議員藉故杯葛，先是要變更為「八二三」和平紀念公園，後來通過旗津在地議員的提案，改名為和平紀念公園，理由是當地人怕「戰爭」字眼會帶來陰氣，影響觀光商機。

適值政權交替  媒體淡化處理

儘管府會取得協調，保留紀念碑上的「戰爭與」三字，但是議會的連番動作刺傷了台籍老兵的心，尤其許昭榮，今年已高齡八十一歲，又有宿疾纏身，掛慮這座公園將來會再發生波折，憤而採取非常手段走上絕路。

「許先生以身殉道，乃是烈士行為，因此，有必要開放瞻仰儀容」許昭榮家屬委由林正宏牧師召集的治喪委員會議，決定五月二十七日在高雄市殯儀館舉辦入殮儀式、瞻仰儀容、火化，六月七日在鳳山市長老教會舉行追思會。

林正宏表示，許先生遺言海葬，將其骨灰灑在東海岸的太平洋。他說，早在一九九五年，許氏到日本抗議對台籍日本兵不聞不問，即萌生自焚殉道之念，如今為守護戰爭與和平紀念公園付諸行動，充分表現「寧願燒盡，不願鏽壞」的精神。

許昭榮選擇自盡的時間點，正值政權輪替交接之際，民進黨剛失去政權，全黨士氣低落，乏人注意及此，國民黨重新執政歡欣鼓舞，更不想讓這件突發社會新聞泛政治化。

漠視無名戰士  看破兩黨手腳

事實上，許昭榮之前對兩黨已「看破腳手」，公然予以譴責，在二○○四年十一月十日所立的台灣無名戰士紀念碑文上，他指國民黨政府為逃避責任，相信國防部的說法，刻意漠視陣亡、病故、餓死的台灣無名戰士存在的事實，而民進黨政府也未主動追查戰後第一代國軍中台灣老兵的歷史真相，令人痛心失望。

他在「五二○」自焚前所寫的遺書，即代表台灣老兵以死抗議台灣國不像國、政府不像政府、議會亂舞、司法亂彈、自由民主脫線、愚兵愚民。「退輔」制度，偏袒「老芋仔」，剝削「蕃薯囝」。

許昭榮之死，在政界有意無意忽略下，有關台籍老兵問題，短期間內或許能打造像樣一點的戰爭與和平紀念園區，至於撫恤、補償措施，則會被當成「錢坑」法案，很難在國會順利通過。

曾坐政治牢獄  關心台籍老兵

這位典型的台灣老兵，戰前當過日本海軍，戰後加入國府的海軍參與國共內戰，對台灣人為何而戰、為誰而死，甚感不解。奉派至美國接收驅逐艦時，首度接觸海外台獨運動資料，被密告在軍中秘密傳閱而關進綠島的牢獄十年，出獄後從事草蝦出口生意，移居加拿大多倫多，曾獲加國政治庇護。為尋找戰友林淵嵩的屍骨，一九八七年開始投書中國北京的《台聲》雜誌，從此在台、中、日跨國蒐集失聯和失蹤的台灣老兵下落。

許昭榮在旗津籌建戰爭與和平紀念公園的過程中，與前代理高雄市長葉菊蘭的互動，可說無所禁忌，每次邀約，只要人在國內，葉菊蘭會盡可能到場致意。

堪稱台灣老兵指標的許昭榮走了，他生前從獨自奔走發聲，進而引起作家、學者的響應協助，但有權力的政府首長並未正視台籍老兵問題，致許氏急切之下，以犧牲自己來喚醒大家別忘了他們的存在。