歷經五年的研究，中央研究院生物多樣性研究中心副研究員鄭明修，終於在二○○四年年底揭開棲息於宜蘭外海龜山島海底的「怪方蟹」生態神秘面紗，發現在海底富含硫磺的熱泉噴口旁，有為數上千萬隻的怪方蟹，是靠著攝食被噴口煙柱殺死的浮游生物而存活。這篇研究論文同時也被刊登在以審核嚴謹著名的《Nature》學術期刊，除了讓台灣怪方蟹成為第一種登上國際《Nature》雜誌的台灣生物之外，也再次證明鄭明修長期對台灣海洋研究的不減熱情。
菊島的夏天 影響數十年
來自菊島︱澎湖的鄭明修，其實是在高雄長大。對澎湖的印象是在小學五年級的夏天回到澎湖「度假」（過暑假），與堂兄弟們相偕到海邊捕捉槍蝦；根據同行的堂兄指導，抓這類蝦要聽聲音，並從岩洞的分布觀察巢穴位置，雖然這僅是孩子們課餘的活動，但對於生長在澎湖的人們而言，「日復一日，與海為伴，以海為生」，生活上大小事都和海洋息息相關，也因此，更衍生出想要了解海洋的動機。例如，在熟悉海洋之後，就能知道各類生物藏身何處，並且發現如何能捕撈到最多的漁獲。問及鄭明修，何謂澎湖人獨特的海洋文化，他一派輕鬆表示，說穿了其實就是一句話，「多接觸海洋」。
從小愛海的鄭明修，進入國中、高中之後，便漸漸對浮潛產生興趣，之後更開始學習潛水，時至今日，已有二十七年的潛水經驗，讓他能更加深入嚮往的海洋世界。其中，小學五年級的一趟澎湖「度假」之旅，竟在數十年後影響著他的海洋研究之路；談起這段有些「不可思議」的往事，鄭明修笑著說，當年決定碩士論文的主題時，腦中忽然閃過兒時畫面︱「故鄉澎湖的槍蝦」，就這樣，槍蝦成了他碩士論文的研究對象。聊起這段命運的巧合，連他自己都不禁感到莞爾。
走出研究室 回歸現實面
以槍蝦為導因，一頭鑽進海洋生物研究領域的鄭明修，不僅是個熱忱的學者，更將對台灣海洋的熱情付諸實際行動，身兼珊瑚礁學會會長的他，早已走出研究室，從單純的研究邁向呼籲海洋保育，進而推廣海洋教育。
說起推廣海洋保育，鄭明修則有相當深的感觸；他表示，一路走來談保育，卻在將近十年前有了觀念上的重大轉變。常常到處演講的鄭明修，有一次遇到一位老漁民，當他一如往常苦口婆心解釋著海洋生態的重要性，告訴漁民說，「阿伯，要是海洋污染，以後你兒子就抓不到魚」；沒想到，阿伯的回答卻是，自己這輩子當討海人就夠「衰」，難道下一代還要繼續辛苦？
這次的經驗有如當頭棒喝，鄭明修發現，對從事捕撈漁業等維生的海洋相關工作第一線的人們來說，大談環保打高空還不如「拚經濟」。「把焦點拉回現實生活，他們也比較聽得進去」，此後，鄭明修稍稍修正路線，開始推廣生態旅遊。
鄭明修分析，其實只要開放觀光，一旦有了商業行為，自然環境勢必會受到衝擊，這是世界各國都會面臨的問題；不過，部分對自然保育觀念較為先進的國家，皆已逐漸轉型到以「看」為主的旅遊型態，並且將自然資源視為全球共有。而台灣雖然在近幾年來主打所謂的「生態旅遊」，但實質仍停留在「吃」的階段；鄭明修苦笑著說，「台灣目前只有海鮮文化，沒有海洋文化」。
觀光要提升 朝生態發展
對此，鄭明修提出一套想法。他認為，台灣目前的生態旅遊必須要從「飲食」跨越到「鑑賞」的階段，也就是進入全球「無煙囪事業」的這股潮流。此外，鄭明修也談到，台灣人的心理其實很微妙，只要出國玩，再多錢都捨得花，但在國內旅遊時，則拚命想省錢、貪便宜，因而間接導致業者落入削價競爭的惡性循環。因此，他強調，整個海洋教育的重心，勢必得回到第一線業者的身上；要讓業者了解「附加價值」所帶來的商機，在這樣的誘因之下，不僅能讓業者擺脫削價競爭的夢魘，也能推出加強生態解說服務方式的套裝行程，進而真正推廣海洋教育。這不但是鄭明修努力推動的方向，也是他對台灣觀光業未來的期許。
放下學者身段，走入第一線推廣海洋文化，雖然漸漸有些成果，但鄭明修也感受現實的無奈。他感嘆，原本以為做個學者，研究海洋、推廣海洋教育是件再單純不過的事，但這些年來，他卻發現，很多問題的根本都必須從公部門的源頭解決。他無奈地說，政府機關對海洋的不重視，往往讓他們這些海洋學者感到心寒。以目前的現狀看來，公家機關中幾乎沒有海洋專家，而究竟是因為「沒有專家無法成立專責部門」，或是「沒有專責部門所以不需要所謂的專家」，長久以來，也已成為「雞生蛋？蛋生雞？」不可考的羅生門。
捍衛海洋路 為教育努力
當二○○四年年底，鄭明修的「怪方蟹」論文登上《Nature》的同時，行政院恰巧也宣布將二○○五年訂為「台灣海洋年」。只是，在二○○五年初，原本擬在行政院組織法中設立的「海洋委員會」，卻於一月四日的立法院朝野協商中遭到裁撤。此外，一月十一日，纏訟一年多的阿瑪斯號判決結果出爐，這場跨國官司，台灣非但無法如願求償，甚至還必須支付雙方訴訟費，金額遠遠超出船東需支付給台灣的費用。這些事件看在長期關注台灣海洋的鄭明修眼中，無疑都是對「二○○五台灣海洋年」的一大諷刺。
作為被忽視的少數，的確讓鄭明修在捍衛台灣海洋的路上備感艱辛，但縱使研究工作再忙碌，他仍然到處演講、投稿，行程滿滿，繼續為推廣台灣海洋教育努力。「我是為了孩子，為了台灣的下一代」他強調。在鄭明修身上，除了發現無怨無悔的奮鬥精神，更蘊含著島國子民擁抱海洋的樂天與開闊。
※海洋學者鄭明修
鄭明修，一九五七年生，澎湖出生、高雄成長。台灣大學海洋研究所海洋生物組博士，曾任中央研究院動物研究所助理研究員，現任中央研究院生物多樣性研究中心副研究員、澎湖縣共生藻協會理事長、中華民國珊瑚礁學會理事長。研究專長為海洋生物學與海洋生態學，是目前國內唯一從事槍蝦分類和生態學的專家。著作除學術論文之外，並以其專精的水中攝影技術，接受交通部觀光局等單位委託，製作多處風景特定區的海洋生物解說手冊。