陳水扁總統在五二○就職後，幾度提及對於建立海洋國家的願景，五月二十九日更在宜蘭的新閣座談會中強調，「兩岸關係」、「ＷＴＯ的規範」、「拚經濟」，以及「海洋國家」這四件事不但是台灣現階段所面臨最嚴厲的挑戰，也是永續發展的根基所在。
 
  今年三月三十一日行政院首度召開海洋事務推動委員會，共組成海洋策略組、海域安全組、海洋資源組、海洋產業組、海洋文化組及海洋科研組六個工作小組，則預計在六個月內完成近、中、遠程的「海洋事務政策規劃發展方案」，學界及海洋保育界引領企盼多年的「海洋事務部」，在國家未來政策發展上儼然成形。
 
  海洋白皮書 只聞樓梯響
 
  長期推動海洋事務部的中山大學海洋環境及工程學系副教授、海洋台灣文教基金會執行長邱文彥指出，過去台灣海洋資源雖然豐富，但傳統大陸型的思維模式常讓台灣人忽略我們四周環海的事實，常見的地圖裡，海洋經常是一片空白。而現有的典章制度中，對於海洋問題一向是缺乏關心，海洋事務成為邊陲事務，導致許多相關事務跨過行政界線或海岸線，成為三不管的灰色地帶，任由海岸資源被掠奪，海洋環境品質持續惡化。二○○一年新政府雖然公佈了「海洋白皮書」，政策目標包括了確保海洋權益、維護海域安全、有效管理海洋非生物資源、保護海洋環境、提升航運的國際競爭力等等目標，但海洋事務仍散見在相關機構中，缺乏一個統一的專責機構，「海洋不像陸地單純，它所牽涉到的國際問題和專業知識，如果沒有一個專責機構長期主導，又擁有協調各部會與規劃國土的機制，未來這項國家權益很有可能被輕忽而淪喪。」
 
  「海洋環境的永續性」與「海岸地區整合管理」在近十多年來已成為國際上重要的議題。一九九○年第四十五屆聯合國大會作出決議，敦促沿海國家把海洋開發列入國家發展策略，以推動海洋經濟發展，但在開發海洋的同時，海洋的宣導教育和保護管理應兼顧，一九九四年生效的「聯合國海洋法公約」，建立人類使用海洋資源的憲章架構，同時宣告人類對於海洋的態度，已經從控制海洋、利用海洋進入保護海洋的新時代。聯合國海洋法公約第十二部分，則特別針對海洋環境保護提出規範，呼籲各國要建立必要的機制，強化海洋保護管理。一九九七年，聯合國定為「國際珊瑚礁年」，以保護全球生產最高、卻嚴重破壞的珊瑚礁區。
 
  「但過去政府無論對於海洋環境生態研究、海洋政策研究、海洋歷史文化等研究資源上的抑注明顯不足，台灣海洋專業人才不足，政府的政策方向或施政思維中海洋這部分明顯失衡。」邱文彥表示，籌設一個強而有力的專責單位、制定專門法律和研擬明確的海洋政策，已經是發展海洋永續性最主要的指標工作。例如加拿大「漁業及海洋部」、美國的「國家海洋極大氣總署」，韓國也比照加拿大模式成立「海洋水產部」，菲律賓則有「海洋事務委員會」。其中加拿大將管理與保護漁業資源納入永續海洋生態的概念，也成為台灣未來發展「海洋事務部」參考重點。
 
  水下遺產多 政府關注少
 
  「台灣擁有海洋生物科技發展的優勢、擁有豐厚的海洋生物與環境資源，而少有人知道的是，台灣附近海域更有相當大量而珍貴的水下文化遺產，這些都是急待有效開發且永續利用的資產，但若沒有一個強大的協調單位，海洋文化的發展只會是空談，缺乏長期調查研究的資源基礎，我們不曉得自己到底失去了什麼。」身為海洋資源組規劃小組的一員，海洋人文資產這項在台灣向來冷僻的研究，終於被列入該小組討論重點之一，特別是海洋考古方面，邱文彥指出，前幾年文化建設委員會積極推動棲蘭山等列入世界自然文化遺產的工作，卻忽略聯合國教科文組織在二○○一年十一月二日已通過「水下遺產保護公約」。「事實上台灣週遭海域的水下遺產多得驚人。」
 
  邱文彥興奮地表示，包括較為人所熟知的「澎湖海域中的歷史古沉船」以外，由於中國與台灣間自唐朝開始就有商船貿易來往，加上二次大戰後美國所擊沉的日軍戰艦，若持續詳加調查高雄與澎湖附近海域，必定會有驚人的發現。
 
  「世界上願意投入水下資產研究的國家，都是在海洋科技上有高度發展的國家，也都有一個水下遺產博物館或研究單位，但現在台灣連一個海事博物館都沒有。」
 
  邱文彥進一步指出，東沙群島是全世界最重要的海洋考古地點之一，目前有七艘古沉船的紀錄存在，過去法國馬賽海洋博物館也曾積極希望尋求與台灣共同合作，提供他們專業的海底打撈技術，但礙於台灣文化資產保存法的制式規定和經費問題，最後並無進展。「海洋事務部的成立，應能提升台灣對海洋文化的重視，落實海洋教育政策，培養出符合各方面專業人才，和願意長期在海洋生物科技研究與海岸保育等等方面投入資源。」邱文彥如此希望。
 
  邱文彥表示，「海洋事務政策規劃發展方案」預計會在八、九月提出，那將會是台灣海洋文化永續發展，以及海洋事務部推展上重要的基礎。