一九九六年，台灣第一次舉行總統直接民選，當時國際社會眼睛為之一亮，紛紛稱讚台灣是華人社會的典範，而華人在全世界又占有最多人口，共產中國則是世界新秩序的心頭大患，倘若台灣的民主經驗與價值，可以對中國產生一種潛移默化、精神洗禮的作用，那真是人類莫大的功德……。

台灣的總統民選，當然是李登輝費盡苦心經營的結果，因此，李登輝被國際社會尊稱為「民主先生」，所謂「李登輝路線」也成為政治學家津津樂道的顯學。而再隔四年，公元二千年，陳水扁當選總統，國際社會又一次驚艷！因為這是台灣歷史上第一次政黨輪替，也是不可思議的政權和平轉移，李登輝又一次在其中扮演了關鍵性角色。這兩次的民主經驗，使台灣成為國際社會如假包換的「民主天鵝」，國際矚目的程度，自不在話下。也因為這種珍貴價值典範的呈現，李登輝和陳水扁都曾數次躍登國際性新聞周刊封面人物（如時代雜誌、新聞周刊），所謂「中國當局不喜歡的人物，總能當選台灣總統」的探討，總是成為熱門話題。那個時候的台灣，真是令人與有榮焉。

二○○八年，馬英九高票當選總統，但這一次，國際社會再也沒有人對台灣發出讚嘆之聲了，TIME或NEWS WEEK也不曾以馬英九為封面人物，從當選到現在的四個月之中，國際媒體談到馬英九，所關注的就是馬氏在走的親中路線，台灣似乎再也沒什麼特色了，昔日被讚嘆的民主美麗天鵝，頓時成為一隻醜小鴨！而同一時間，馬氏的民調聲望，也直線下降到僅剩三成。換言之，一心一意走親中路線的馬英九，既倡言兩岸操作遠重於國際外交，執政信仰也抽離民主價值，化獨漸統或疏離美、日的選擇，加上他在內政上的無能與漫無邏輯決策，不僅國人對他普遍失望，國際社會也驚覺此人乏善可陳，台灣正在發展為看中國臉色吃飯的「一中附庸」，一黨獨大的台灣民主，其黯然失色乃理所當然，TIME或NEWS WEEK也實在找不到任何切入點（新聞價值），可將馬英九當成封面人物報導，台灣隨著馬英九的當選執政，已從天鵝快速貶值為醜小鴨。再過不久，國際社會很可能就會發現，原來台灣只不過是中國的一個邊陲小分店，而往昔民主旗艦店的美名，竟成往事只能追憶。

台灣大貶值的年代，就連美國老大哥，據說也開始重新評價台灣的地位，往昔是視台灣為戰略伙伴，但現在則逐漸將台灣視為美國與中國談判交易的籌碼｜也就是說，將來若交易條件划算，美國是可以放棄台灣的！走到那一天，馬氏家訓「化獨漸統」也就一語成讖了。台灣會走到在國際社會被視為醜小鴨的地步，媒體生態的畸形結構，可說要負很大責任；以三位民選總統來說，李登輝是才華洋溢、意志堅決的政治家，固可不受媒體政治的消蝕與影響，但陳水扁與馬英九卻很難擺脫被媒體制約的命運，縱使一個是媒體的寇讎，另一個則是媒體溺愛的寵兒，卻都同樣掉入媒體所製造的「狗咬尾巴」歷史陷阱。媒體無法給國家領導人公正的評價，從而也使民主價值逐漸衰退，天鵝貶值為醜小鴨，受害的不僅是藍或綠，而是整體台灣。

但看上任兩個月的馬政府，所謂擴大內需龐大預算的編列，或種種肉桶立法，其實就是當年宋楚瑜任省長時，收買樁腳那一套低劣手段的翻版。媒體溺愛馬氏的結果，自然很難去制衡一黨獨霸的國民黨，台灣的民主價值，算一算也就乏善可陳了。馬英九本來很有機會為台灣營造另一波民主價值（高得票率加上國會超多數、媒體的加持），可是在他的基因內，似乎並不存在那種東西，有利的條件，就只能拿來消耗美麗天鵝的剩餘價值了。