距離總統大選投票日十三天的三月九日，謝馬兩人有一場辯論會，嚴格的說，這是兩陣營開戰以來唯一的一場辯論，在此之前所舉辦的所謂「辯論」，充其量就是方便馬英九背誦白皮書作文的政見發表會；在民主國家所盛行，真正的辯論，因為馬陣營的刻意迴避，到最後就僅此一場，但也因為稀有且接近投票日，這一場辯論反而成為選情可能逆轉的起跑日。

馬英九在辯論會的表現，一如預期，就是字正腔圓的背誦政見，以及幕僚群事先準備的講稿，很像是模具所生產出的製品，其中沒有「人味」，自然觀察不出一個總統候選人的能耐。而謝長廷的論述，則很清楚的讓人了解他的從政哲學及治國思維，並兼及危機處理能力；最令人欣賞的，是當提問人要雙方各自提出反省經驗時，謝長廷很誠懇的表示民進黨在維護台灣主權方面雖然很成功，但成為執政黨後，與社運界（公民社會）有所脫節，且未能體會國會少數的政治現實，造成民眾的失望與政治疏離，也承認人事更迭太頻繁（馬英九的會中批評）須改進等等，自我暴露致命缺點，但卻賺得謙卑反省後產生的能量。相對的，馬英九的答題，則是亂答一通（可能因不在他的背誦範圍內），他沒有任何反省，反而說近來他已看到「台灣的基本價值」，等他當了總統，「有這樣的高度有這樣的力量」，他就會推動國民黨的改革；馬是國民黨的實質領導人，這樣的宣示，很像是一種威脅─如果不給我當總統，國民黨的改革就免談─不自覺的流露一種典型的、光鮮亮麗背後的馬氏傲慢。

如果民主路線是台灣兩政黨共同的價值觀，謝長廷透過反省已簡潔扼要找到民進黨執政過程，對民主價值所造成的傷害，但馬英九卻絕口不提國民黨在國會多數，近八年來惡意杯葛抵制所造成，國家競爭力的損害，也不提擁有民主國家獨有、最龐大黨產，對台灣民主價值所產生的，無可彌補的傷害。總統候選人在面對「頭家」（選民）時，其內心是否誠懇謙卑，或是否有洞識問題的能力，在此一覽無遺。

這一場辯論在一兩天內，也許不會產生立即翻轉的效應，但若從台灣的選舉經驗及候選人自身能量虛實來觀察，其逐漸產生一種最後階段衝刺時，因感染力而引發的化學性效應，則毋庸置疑。古人說「謙受益，滿招損」，用來觀察最後十天的台灣總統大選，相信會有一定程度的價值與意義。舉例而言，不久之前馬陣營強打經濟牌，猛批扁政府時代「鎖國」，因而強力推銷「兩岸共同市場」，且獲得很高政治支持度（國會改選也大勝特勝）；但當謝陣營穩住腳步後（逆風苦行後），回過頭來檢視馬營的經濟牌主張，批判「一中市場」將造成台灣無可彌補傷害時，社會在國會一黨獨霸的事實造成後，開始冷靜思考所謂共同市場是否經濟萬靈丹的問題─這個時候，馬英九退縮了，他不再捍衛自己的主張，反而在辯論會上一再含糊其辭，閃避敷衍，甚至回過頭指稱是謝陣營「抹黑、扣帽子」。

兩岸共同市場亦即一中市場，兩岸要從經濟「統合」，邁向政治「統合」，這是馬蕭陣營競選時的訴求主軸，為了這個政治主張，去年國民黨全代會在正式提名馬蕭為參選人時，甚至配合將其列為政策綱領！且馬英九在出任國民黨主席後，也曾立即回函給中共頭頭胡錦濤，聲明他要推動兩岸共同市場，其水乳交融的情境，當時還讓統派媒體大力稱讚，視為不世出的救世主呢，怎麼現在就「汗顏」起來了？馬蕭反過來稱別人「抹黑」，亦即承認自己最重要的主張（核心價值）是禁不起檢驗的，抽離之後，這個候選人還剩下什麼？

馬陣營近日能做的，就是營造一種立委選後的西瓜效應，一再塑造他們「拔樁」有成的幻影。然而就選舉期間的訴求，究竟是「錦上添花」會感染社會人心，還是「雪中送炭」較能感動選民？在兩陣營日漸呈現的消長態勢，其實已經看得出解答。