「撐！撐！撐！撐到蓽（裂　開之意）！撐！撐！撐！雙頭撐，撐到蓽，沒人識。（打植物名一）」這句流傳在新竹一帶的蓪草謎腳，訴說著多數人不認識蓪草的故事。

十年前，樹火紀念紙博物館正式成立，透過蓪草紙的進貨買賣，陳瑞惠館長間接認識了元銍公司負責人張秀美，相較於其他的蓪草紙業者，張秀美樂於分享蓪草的故事；於是，八年前，日本紙學者小林良生透過紙博物館，希望來台尋找蓪草，也是透過張秀美的引介，陳館長第一次陪同小林良生在山林間看到蓪草的原生面貌，當時滿山遍野的蓪草，讓陳瑞惠感動與驚喜，他們以錄像和攝影紀錄下這曾讓台灣揚名國際的「非紙之紙」蓪草紙的源頭。但身旁的張秀美就提醒著，這一整片的蓪草很快就要沒有了，因為水果的價錢好，原住民都要改種水蜜桃了，陳館長當時不太能置信，沒想到每一次再與張秀美聯繫中，的確在在感受到蓪草即將消逝的危機，直到去年，正式開始籌備紙博十年特展時，蓪草立刻成了陳館長心中的第一選擇，只因為，再不做就來不及了。

蓪草非草  台灣植物拉丁名

二○○四年再次上山尋找蓪草，正值颱風過後，一行人行經路基塌陷流失的山徑，險象環生，原本印象中在山林間布滿高聳茂密的蓪草林，在八年後再次尋訪，竟真如張秀美所言，「沒有了」，透過當年賣蓪草給張秀美母親的原住民鄭金治的協助，好不容易才找到「一棵」，這樣的光景帶給陳館長及隨行工作人員莫大的震撼與衝擊，還好還有熱心的原住民提供訊息，才陸陸續續在另一個山頭找到零星的三、兩棵，透過影像的拍攝，得以重現當年「採收」、「通脫」的景象。

皮膚黝黑的泰雅族人鄭金治，也是當初與張秀美母親交易蓪草的人，他以泰雅族語對蓪草吟唱出蓪草之歌，旋律曲調中透出滿滿的情感，透過翻譯可知，他唱著：「樹種了就有根，根種了就再長，泰雅族的子孫啊，我們要把好的蓪草留給子孫......」鄭金治告訴陳館長，「我們現在想要種蓪草啊，因為水果很麻煩，要施肥、要打藥，可是蓪草不用，種下去每年都可以收，就可以有收入。你們多用，我們就可以種蓪草，不要種水果。」

紙博用紀錄片的方式呈現即將消失的蓪草產業，找回曾經在蓪草輝煌產業中的一群人，告訴我們蓪草紙的製作及曾為台灣揚名立萬的發聲過程。也找來藝術家李朝倉，用裝置藝術及牆上的水墨，俏皮地訴說著關於蓪草林林總總的故事。

雖名為蓪草，卻不是「草」，而應該稱做「樹」。蓪草樹屬常綠灌木，屬五加科落葉灌木，多為野生，生長於中低海拔溫熱帶交界的赤土質山地，台灣新竹五峰及尖石一帶生長最多，全盛時期，委由原住民栽種的蓪草，經由人為的照顧，可以種出品質良好髓心肥厚的蓪草，撩出又長又平的蓪草紙。而這也是第一種以拉丁文命名的台灣植物。

蓪草功能  工業醫療都好用

蓪草紙與一般紙張的製成是不同的，一般紙是將植物取纖打漿，在水裡重新組合而成，而蓪草紙則取蓪草的白色髓心滾切成薄片而成，質地細緻光滑的蓪草紙在顯微鏡下可以看到活的植物細胞切片，裡面有輸送水分的細胞組織，具有膚觸般的質感及亮晶晶的光澤。

它的最大特點在於「遇水則發」，雪白的蓪草紙可以在上面寫字作畫，以水性筆書畫其上就可明顯看見凸起的圖案，壓得愈薄，凸起也就愈明顯。這是因為蓪草紙在製作時，是先將採收下來的蓪草去頭去尾，再以竹子塞入髓心，取出後的髓心經過曬乾，再行撩成薄片，成為蓪草紙，當以水性筆畫上時，蓪草紙遇水恢復張力，便恢復了原來的厚度，是一種物理的還原現象。

現在能夠將蓪草心撩成薄片的師傅已經少之又少了，年屆七十的施柳月老師，因為小時候家裡就是工廠，幼年時的她在工廠中嬉戲，對從蓪草取下撩成一片片雪白的蓪草紙充滿著好奇，雖然家人總一再喝斥小孩子別去動師傅的刀具，因為要是刀壞了、鈍了，就得送去磨刀，總要浪費上幾天不能工作，但濃濃的興趣讓她與蓪草結下了不解之緣，一般師傅要花上一年的時間學習才能撩紙，而施老師的聰慧和學習，讓她很快上手，能撩出一張張品質穩定、薄如蟬翼的蓪草紙。

蓪草除了作為紙張、勞作之用外，在工業上則取其隔音、保溫、隔離絕緣的特性，醫療上，則是通乳、利尿的藥材，另外，生活上可作為軟木塞，撩紙剩餘的草芯仔捲成螺旋狀，可拿來插針防鏽；早期婦女逢喜慶時頭戴的春仔花也是蓪草所製。民間還有「骨白蔭子孫」的說法，蓪草紙栽下的絲狀「草腳」又可稱為「上絲」或「鳳尾絲」，置於往生者的棺材底層可作為吸屍水的材料，時至今日仍深受上流社會的喜愛。

蓪草紙藝  享譽全球受好評

台灣的蓪草產業，自日治時期發展，日人在新竹設立輔導產銷和人才培植的蓪草株式會社，由陳其祥家族經營的金泉發於一九二五年獲得巴黎國際手工藝獎，巴黎、德國的商會相繼訂購二吋七的蓪草紙，從此台灣的蓪草紙藝享譽全球。國外訂購的蓪草紙要求品質，現年已經八十多歲的李宗廉，在光復初期就讀台大機械系，經過他不斷研發改良，染色加工，還做到保濕、防霉、防火，製成各式各樣的花環、康乃馨、玫瑰花等，外銷到夏威夷、美國、加拿大、日本等國做為胸花及耶誕慶典使用，尤以水中花廣受日本喜愛，因為蓪草紙是活的細胞，泡在水中不會腐爛，特殊的質感及栩栩如生的觸感令人愛不釋手。據李宗廉所說，全盛時期一天要外銷十萬朵的蓪草花，當時為了趕出貨，工廠住家附近的學校老師、家庭主婦人人都在做蓪草紙花，也在新竹一帶創造了台灣的蓪草紙手工藝的全盛期。只是，隨著時代的變遷，曾經風靡國際的蓪草花漸被取代，一九八○年左右產業也隨之消匿在歷史的軌跡裡。

現今因為對母親所從事的蓪草紙業存著一份感念與愛，張秀美還堅持著在蓪草產業中努力，只是迫於環境的無奈，工廠已外移，回想母親當初與種植蓪草原住民的買賣，全憑一句話就信守承諾的交易，彼此濃厚的誠信與互助情懷，深深影響現在商場上的張秀美。

樹火紀念紙博物館在回顧歷史的光環，也紀錄下曾讓台灣揚名國際的「紙」，在關懷本土文化的同時，期許為台灣的蓪草紙注入一股活水，在台灣再現蓪草紙的生機。蓪草紙展即日起展出至十月底止。