有線電視業者摩拳擦掌
賴淑惠
2002/09/20 第339期
除了節目的質與量,有線數位電視必須面臨的當務之急,恐怕還是相關法令的問題,有線電視多系統業者希望政府多檢討有線電視法令不合時宜的地方。
阿強在家裡百無聊賴的看著電視,一邊研究今天的股市行情,順手就拿起遙控器下單買股票,突然之間,覺得有些飢腸轆轆,趕緊用遙控器訂個外送pizza解決午餐問題,不一會兒的功夫,外送人員送來了熱騰騰的pizza。此時,電視上出現了提醒他收看麥克傑克森演唱會實況轉播的訊息,阿強一邊大啖美食,一邊跟著現場萬千觀眾一起大呼安可。

數位生活非夢事,國內第一個數位互動有線電視,即將進入你我的生活之中,從十月一日開始,有線電視的和信集團中嘉網路與東森超媒體,及國內電信龍頭中華電信將在今年九、十月陸續推出數位電視頻道,而這一波有線數位電視大戰的開打,也無異於正式宣告台灣有線電視史正式進入了數位時代。

在今年七月五家無線數位電視開放試播後,民間有線電視業者也摩拳擦掌,但這塊大餅究竟商機何在?何以能吸引兩大財團的競相進入?而身為觀眾的你我,是否真能因而得到更好的收視水準?

◆數位電視 能取代網路便利?

「有線數位電視是未來生活的一部分」,中嘉網路營運長張鎮安說,「不同於傳統類比有線電視,數位有線電視可以提供觀眾更清晰、更多元的節目內容。」

然而,從國外經驗來看,有線數位電視的發展似乎都不算太成功,台灣致勝的利基又在哪裡?來自香港的張鎮安以有線電視市佔率僅兩成的香港為例指出,「台灣的有線電視普及率高達八成,未來觀眾可以在裝上機上盒後,直接透過有線電視纜線收看數位節目內容,不需要另行付費,發展成功的條件當然好得多。」

除了先天條件的優勢之外,在實質功能上,有線數位電視比無線數位電視多了方便生活的電視商務功能,只要在家中裝置一個數位機上盒(Digital Set-Top-Box),利用配套的搖控器,就可以享有互動電視的服務,未來可以讓電視不只是電視,還兼具了網際網路訂購下單的互動功能。

「這是台灣數位電視的創舉」,張鎮安說的很驕傲,「事實上,世界各國目前能做到互動電視功能的只有英國。」但是,對此世新大學公廣系講師管中祥卻提出了質疑,「如果網路就可以做到商務功能,觀眾不一定有意願花一筆額外的錢來裝設數位電視。」

◆數大是美 節目品質會提升?

雖然業者大力吹捧的電視商務互動功能,然而電視不可替代的收視功能,恐怕還是不少觀眾關心的所在,數位化後的有線電視是否能給我們更寬廣的視野?

無線電視受限於頻寬,現有的五家電視台都只能分為六個頻道,而無線電視卻可以因為數位化技術,增加至五百至六百個,系統台業者的角色就類似於內容頻道的便利商店,可以開放給機構、政府和內容節目提供者,透過該平台傳遞到消費者端。

業者所勾勒的遠景很美好,有線電視的高普及率的確讓台灣的有線數位電視贏在起跑點上,然而地狹人稠的台灣是否真的需要這麼多的節目?頻道數的增加是否代表節目品質的提升?而數位電視的發展是否真的可以用「數大便是美」一言以蔽之?

管中祥以有線電視的發展為例,「以目前動輒七、八十個的頻道數來看,數量也很多,但節目的質卻仍是飽受批評,可見經營規模變大了,節目的內容品質並不見得會相對提升。」

◆法令不周 消費者選擇更多?

這麼多的頻道,我們到底可以看到些什麼樣的牛肉?張鎮安說,數位電視完全符合「使用者付費」的精神,提供了更多元的小眾節目內容,觀眾可以依據自己的需求,訂購想要收看的頻道內容,過去許多不符合主流市場需求而與觀眾失之交臂的節目,都可以重新問世。

有線衛星電視所宣揚的分眾觀點,也受到學者的質疑,管中祥認為,「以過去衛星電視的發展為例,就是因為節目內容的過度精英取向,導致衛星電視無以為繼,所以小眾頻道未必有足夠的市場支持生存。」

除了節目的質與量,有線數位電視必須面臨的當務之急,恐怕還是相關法令的問題,有線電視多系統業者所訴求的,是檢討有線電視法令不合時宜的地方。

從現有的法令來看,有線電視業者在籌備互動電視之際,也碰到現行法令對節目的分級付費並無規定,使得業者不知如何訂定相關費率來向用戶收費;除此之外,有線電視法也規定業者的市場佔有率不得經營區域的三分之一,以免造成市場的壟斷情形,對此,業者大表不平。

「有線數位電視最重要的問題是用戶量」,張鎮安表示,「數位電視的設備投資成本大,如果政府堅持要用法令限制市場,會造成業者不敷成本、無法生存,應該予以鬆綁。」

不過,學者卻有不同的觀點,管中祥認為,財團只考慮自己的經營規模,卻沒有考慮到責任問題,市場一但被壟斷,觀眾就失去了選擇權,收費也只能任由業者漫天叫價。

◆互動節目 商機將達數百億?

在付費機制還未出爐之前,就已經吸引了這麼多業者進入市場分食大餅,倘若真如業者所說,需要如此龐大的資本投入,到底有線數位電視的利潤在哪裡?

據了解,除了付費節目所增加的收入之外,目前有線數位電視的節目多數並非自製,多數是購自外國節目或是與教學單位合作,所花費的節目製作成本並不高,同時,互動平台所提供的廣告選擇與電視商務交易佣金,更是業者不可忽視的收益來源,業者預估,光是互動節目潛在營收達數十億元,若再加上數位機上盒及其他硬體設備更新,則商機將高達數百億元。

賠錢的生意當然沒人做,由此看來,有線數位電視背後顯然蘊含著龐大商機,而業者在法令裡錙銖必較的,不過是更多的商業利潤,然而,媒體畢竟不同於一般產業,立法院立法不應一味的以業者觀點來看,而是應該顧及公共事業與普及服務的原則,提供大眾更精緻的收視品質。


04a.jpg 無線數位電視開放試播後,民間有線電視業者也摩拳擦掌。(楊仁甫攝)

市場熱鬧滾滾

■數位電視以傳輸方式作為區別,共可分為無線、衛星、有線三大系統。 其中無線數位電視已經在七月份率先小規模開放包括台視、中視、華視、民視、公視等五家無線電視台試播,由於頻寬的限制,未來將可增加至三十個頻道;而在衛星電視方面,目前多以網路電視為主要發展方向,較知名的是年代所有的IDTV;而這一波進入競爭市場的是有線數位電視,以有線電視線纜傳輸的方式,將可以增加將近六百個頻道。 國內二大有線電視多系統經營者(MSO)-和信及東森,不約而同地將在十月一日推出數位互動電視服務。 東森媒體科技預計要在全省推出,數位頻道的內容鎖定在教學類型,而類比的電視頻道和數位教學頻道將同時並存。換句話說,當收視戶對於教學頻道內容有興趣時,可以申裝數位機上盒來收視教學頻道。 而和信企業團旗下的中嘉網路,則是先鎖定中永和新視波有線電視系統台的八萬戶用戶,進行全面性的推廣,除了將保留所有現有的頻道,並增加生活資訊、遊戲娛樂、生活休閒、飲食購物、金融理財,和文化教育等加值服務互動頻道。(張淑惠)