英國位於歐洲西北角，被大西洋、北海與英吉利海峽所環繞，最近的鄰國是西邊的愛爾蘭，隔著英吉利海峽相望的國家有荷蘭、比利時和法國，丹麥、挪威、瑞典等國也相距不遠。
儘管已成為歐洲共同體的一員，英國人就愛「與眾不同」；車輛靠左行駛、堅持使用英鎊等，然而該國風光吸引人之處卻在其變化多端，尤以中部地區為最，若以英國中部的柯芬特里（COVENTRY）為中心做輻射旅遊，可一次滿足古老傳說、文學、運動等多項身心靈之旅。
柯芬特里 曾是陶器之都
從台灣前往柯芬特里，須先搭機到英國倫敦的希斯羅（Heathrow）機場，出關後依指示標誌前往設於機場內的地鐵站購買地鐵票，從機場搭地鐵到市中心後，轉搭藍色線地鐵到LEICESTER站下車，車程約五十分鐘，再轉搭黑色線地鐵到EUSTON約十分鐘，出地鐵站到大廳購買往柯芬特里的火車票。
值得注意的是，英國的火車分快車和慢車，快慢車抵達柯芬特里的時間約相差四十分鐘，票價卻差了一倍，我抵達EUSTON地鐵站要購買火車票時，售票員說六分鐘後有一班車，於是匆匆忙忙買了票就上車，坐定後一算，快車票一個人約合台幣一千八百元，車行七十分鐘抵達，若比較國內的高鐵票價，還是相當貴，回程時仔細詢問一番，慢車約一百一十分鐘抵達目的地，但票價只要台幣九百元左右，不趕時間的話搭慢車比較划算，還可欣賞沿途景緻。
柯芬特里火車站的右側有公車，可搭公車到市區找飯店，公車票價每人約合台幣五十元，英國的公車上車投幣，所以身上要多準備一些零錢，投入車資後投幣機會打出一張長形的紙條，乘客撕下紙條當作車資收據。
公車進入市區後會行經長途巴士站，如果以柯芬特里為中心做輻射旅遊，建議在長途巴士站附近找飯店，因為搭長途巴士不但票價便宜且直接抵達旅遊景點，不像火車抵達時還要轉搭公車或走很遠才到景點。
英格蘭中部在十五世紀和平繁榮的都鐸時期蓋了相當多「都鐸式」建築，這種引人注目的領主宅邸，源於亨利八世廢除修道院制度後，大片的教產被分割出售給民間，這些新地主便建蓋豪華宅邸來彰顯自己的地位，在英國中部，木頭是最主要的建材，上流社會人士炫耀財富的方式就是以木鑲板製造成火焰式的裝飾效果。
如今位於柯芬特里市中心的這棟十五世紀都鐸式建築，已不見愛炫耀財富的有錢人，裡面已改成餐飲店，店裡賣的咖哩飯道地又好吃，是東方遊客吃怕西餐、思念「米飯」的最佳解饞地點，最棒的是，可以在數百年歷史的建築物裡過過有錢人坐擁豪宅的乾癮。
柯芬特里，十八世紀時是英國的陶器之都，二次大戰時為軍備中心而成為德軍轟炸的目標，許多建於中世紀時期的建築物及教堂幾乎被炸毀殆盡，市中心這棟建於中世紀的教堂幾乎被炸毀，大戰結束後，史彭斯爵士Sir B. Spence（一九○七?一九七六）在原教堂廢墟上設計重建一所現代化的教堂，外牆有葉普斯坦因Sir J. Epstein所添加的「聖米迦勒降魔」雕像。
教堂保留廢墟原狀的一角，有座日本人出資協建的和平塑像；一男一女跪地擁抱，希望世界永遠和平，不要再有戰爭。
裸騎塑像 巧克力女主角
柯芬特里的街道相當整潔，巷弄間寧靜中洋溢安詳氣氛，當我沉醉於中世紀教堂斷垣殘壁的淒涼美景之際，在市中心無意間看到一名女子裸體騎馬的塑像，好奇心驅使下決定去看看是何方神聖，仔細看完解說牌才驚覺，原來她就是比利時聞名世界的「Godiva巧克力」女主角。
柯芬特里這個城市流傳著一則美麗的傳說：十一世紀時，Godiva夫人因不滿丈夫Mercia伯爵向鎮民強制課重稅而提出抗議，Mercia伯爵順口說出，只要她敢裸體騎馬穿過大街，他便取消新增的稅賦。
在那個民風保守閉塞的年代，伯爵吃定Godiva夫人沒那個「膽」，但為了不讓貧窮的鎮民因負擔重稅生活陷入困境，她下定決心「犧牲色相」為民喉舌，鎮民為了感念她的善心和免於尷尬，約定在她裸體騎馬當天全部留在室內，唯獨只有一個叫湯姆的人偷窺，這個「偷窺湯姆」（Peeping Tom）據說因此雙眼失明。
柯芬特里的城市博物館內，展示十一世紀到十九世紀的Godiva夫人畫像，由於每個年代的審美觀皆不同，畫像的身材也是環肥燕瘦都有。有趣的是，這則流傳於英國的美麗傳說，卻成為比利時知名巧克力品牌，驕傲的英國人或許因錯失「商機」懊惱不已，我遍詢柯芬特里當地的商店，居然買不到這個品牌的巧克力。
抱球狂奔 足球變橄欖球
一名青年無心的錯誤，卻造就出令全世界為之瘋狂的「橄欖球運動」，這個既傳奇又美妙的故事，就發生在一百八十五年前英國中部RUGBY小鎮的RUGBY SCHOOL。
從柯芬特里搭長途巴士可到RUGBY，來回票約台幣兩百五十元，司機不找零，要自備零錢，車程約五十分鐘。抵達RUGBY下車的地點是一個百年鐘塔，沿鐘塔後方走到達叉路時靠右邊走，會經過一個遊客詢問處，裡面有各種橄欖球的介紹書籍和紀念品，服務人員也很親切答覆遊客詢問，在這裡可以拿到當地遊覽地圖，按圖索驥，就可到達你想去的地方，當地的旅遊重點當然是橄欖球運動發源地RUGBY SCHOOL。
該校創辦於一五七四年，由Lawrence 郡長所建，學校原址在RUGBY鎮中央，一七四九年因原校建築物不適用遷到現在的位置，新校址占地遼闊，還增設大型球賽運動場。
十八世紀時，足球運動風靡歐洲、英國等地，各球隊間對抗比賽激烈。一八二三年，RUGBY SCHOOL舉行校內足球對抗賽，比賽中一名球員「WILLIAM.WEBB.ELLIS」因求勝心切，情急之下，違背了足球的規範，兩手抱著球就跑了起來，他這種犯規動作引來對方球員在後抗議追逐，但他仍緊抱著球跑進球門內得分。
當時在場邊觀戰的足球界人士突發奇想─如果足球比賽可以用手，或許可以變成一項更好玩的足球運動。從這個時期開始該校學生就手腳並用打足球，逐漸發展出新式的「RUGBY FOOTBALL」運動。
犯規英雄 校園塑像紀念
「橄欖球」的名稱為台灣獨有，因其球型與橄欖樹的果實相似。國際間正
式的名稱是「RUGBY FOOTBALL」，可以翻譯為「RUGBY式足球」，為紀念這項運
動發源的地名及校名，特將「RUGBY」冠在前面。
橄欖球運動在英國形成之初，並沒有確定的人數與比賽規則，直到英國產業革命後，這項運動才新興於富豪子弟就讀的名校如劍橋、牛津，由於在英國社會上擁有領導地位的人物大多是橄欖球員，這項激烈的運動也因此被暱稱為「紳士的運動」。
RUGBY SCHOOL除了在校園內為這個因「犯規」而成為「英雄」的十七歲青年Ｗ‧Ｗ‧艾律斯立碑紀念外，一九九七年還在校門前為他塑立銅像。該校右側隔著一條馬路，有間RUGBY SCHOOL博物館，館內有個小房間特地布置成十八世紀時Ｗ‧Ｗ‧艾律斯求學住校時的宿舍模樣，還展示數張他因犯規演變成橄欖球運動過程的插畫，相當生動有趣。
依實際旅遊經驗，建議想到RUGBY的遊客以柯芬特里為中心，因為飯店、交通動線與生活機能都比較好，RUGBY只有幾間民宿，而且都在郊區。
斯特拉福 邂逅莎士比亞
以柯芬特里為中心做輻射旅遊，除RUGBY之外，還可以搭車到英國中部的幾個較知名的景點，如：十九世紀時是英格蘭工業革命重鎮，當地人暱稱為Brum的伯明罕、以及建於中世紀的Warwick Castle渥里克堡，而文學迷與戲劇迷非去不可的景點，當然是大文豪莎士比亞（一五六四?一六一六）的出生地Shakespeare’s Birthplace。
從柯芬特里搭長途巴士，約七十分鐘車程可抵達斯特拉福（STRATFORD），這座英格蘭著名的城鎮，其歷史可追溯到羅馬時代，但現在所看到的樣貌是個呈現都鐸時期風貌的小鎮，莎士比亞的出生地及其後人相關的建築是主要觀光景點，每年吸引數百萬遊客。
一八四七年英國政府透過公共募款活動購得莎翁出生時的宅邸後，將它改回原先伊莉莎白時期的樣式，莎翁的父親約翰是手套製造商及羊毛商，所以屋內也陳設著他的文物。莎翁出生的房間由演員加里克（一七一七?一七七九）認定，他在一七六九年舉辦首屆莎士比亞節。
「莎士比亞中心」必須購買門票，裡面陳列莎翁用過的手套，還有當時生活起居使用的器具及生活場景重現，裡面有一個劇場模型，就跟電影《莎翁情史》裡一模一樣，出口直通莎翁出生的宅邸。
禮拜堂街（Chapel St.）上的木造建築「納許之屋」是莎翁過世的地方，現已闢為花園，在舊市區裡可看到「霍爾園」，這是莎翁的女兒蘇姍娜及其夫婿的家，莎翁的女婿是名醫生，屋內展有十六、十七世紀的醫療器材。沿亞溫河可到達莎翁長眠之處「三一教堂」，教堂內有莎士比亞的墓園以及記載他出生與死亡資料的教區記錄簿副本。
從柯芬特里到斯特拉福，最恰當的交通工具是長途巴士，巴士來回票價約台幣三百六十元，由於出遊當天適逢周末，遊客相當多，巴士遲遲不入站，最後決定改搭火車，單程票價就要台幣四百元左右，而且必須先搭慢車到伯明罕，再轉接國鐵回柯芬特里，火車從斯特拉福出發後停靠二十幾個小站才到伯明罕，要轉搭國鐵得到另一個月台，必須穿過無數條馬路走好遠才到國鐵月台，如果語言能力及辨識標誌的能力不好，保證迷路。