美國與日本在二月十九日於華盛頓舉行的「二加二」安保諮商，由美國國務卿萊斯女士、國防部長倫斯斐，和日本外相町村信孝、防衛廳長官大野功統，共同諮商從一九九六年至今將近十年的美日安保體系例行諮商。今年創下紀錄，美日兩國共同將台灣海峽的和平列為討論範圍，讓整個西太平洋的戰略平衡產生新的變動。日本日後將在美軍一旦協防台灣的時候，首次扮演支援的角色，這是二○○四年十一月中國海軍漢級（○九一型）潛艇入侵日本石垣島北方領海以來，日本與中國之間最嚴重的國際戰略層次對立。
防衛大綱 武器戰略勝中國
亞洲軍事情報圈近一年來都在密切關注中國從一九九七年開始展開的「大造艦」熱潮，先進的重型多功能驅逐艦、中國國產的相位陣列雷達作戰系統（中華神盾）以及新一代的傳統動力以及核能潛艇（元級、宋級、○九三型、○九四型），在在都凸顯出了中國對於建構海軍實力的企圖心。特別是大量自俄羅斯進口的海軍用Su-30MKII轟炸機，以及「日炙」（Sunburn）型超音速反艦飛彈，在在都指向了中國對於西太平洋水域長期被美日軍事武力所限縮的焦慮感。
對照中國積極建構海軍的企圖心，日本二○○四年出爐的防衛大綱更是驚人，不論是武器品質與戰略運作，都將中國遠遠拋在腦後。二○○四年十二月二十三日，日本防衛廳宣布參加美國海、空軍下一代F-35型ＪＳＦ聯合打擊戰機的研發計劃，這種戰機具備有超音速巡航、高度匿蹤以及垂直起降的性能。這個合作生產先進戰機的計劃，讓人直接聯想到防衛廳在二○○○年決議的「二○○一至二○○五新中期防衛力整備計劃」中，打算建造二艘排水量達到一萬三千五百噸的「直升機母艦」。
重點科目 外向型打擊戰術
雖然，防衛廳將這款破天荒的母艦稱為「直升機用驅逐艦」（ＤＤＨ），但是在二○○五年年初出版的防衛廳國防報告書中，已經指明這款母艦「可以具備搭載垂直起降戰機」的性能，也就是一種「準航空母艦」。即將完工的首艦DDH145，艦名為「翔鶴」（Shokaku），更是充滿暗示意味。因為，日本在二次世界大戰期間，首度建造一艘不受任何國際公約限制的「無限制大型母艦」，艦名就是「翔鶴」。當時造的兩艘航空母艦，除了「翔鶴」之外，另外一艘叫做「瑞鶴」（Zuikaku）。當中國海軍內部還在爭吵，究竟是要效法前蘇聯放棄航空母艦戰略，全力發展潛艇威脅，還是要建造「中國第一艘航空母艦」？日本海上自衛隊的「翔鶴」母艦卻已經快要下水了！
與「翔鶴」的運用思考相近，但是噸位比較輕的三艘大隅級輸送艦（ＬＳＴ），早在二○○三年二月就已經成軍完畢，大隅級輸送艦雖然排水量只有八千九百噸，但是和「翔鶴」一樣，具備有「全通式甲板」，也就是類似航空母艦的艦體甲板設計，同樣也具備有垂直起降戰機運用的能力。也就是說，日本到二○○五年為止的中期防衛力整備計劃，已經打算讓海上自衛隊擁有五艘的「準航空母艦」。這樣的實力，不僅在亞洲，連歐洲各國也少有對手。
為了因應日本多島型國土的防衛準備，日本海上自衛隊相當重視離島防衛戰術，配備有「準航空母艦」能力的大隅級輸送艦，艦內所搭配的美製LCAC氣墊型快速登陸艦（Landing Craft Air Cushion），就成了海上自衛隊的王牌。氣墊船可以被搭載在輸送艦內，在自衛隊優勢的海空火力掩護下，迅速將陸戰裝備運送到灘頭以內，並且在沙灘上進行疾馳。自衛隊新世代的外向型打擊戰術，運用LCAC施行離島防衛，是海上自衛隊近一年來不斷展示驗證的重點科目。
水面武力 未來亞洲無敵手
除了LCAC的運用之外，因應離島防衛，日本海上自衛隊也在積極籌備類似美國二○○五年開始驗證的「沿岸戰鬥艦」（LCS, Littoral Combat Ship）。根據防衛廳的研究開發文件，海上自衛隊認為近年來不斷出現在日本領海內外圍的中國間諜船，以及類似北韓特攻或者恐怖組織駕駛的小型攻擊特殊艦艇，是日本沿岸、離島防衛的重大危機，日本自衛隊目前缺乏可以因應此種低度衝突事件的專用小艇，美軍目前正在驗證ＬＣＳ的戰術成果，日本對於目的相近的裝備使用，充滿興趣。尤其，日本目前使用的二艘?仁禳]HIBIKI）音響測定艦，使用日本造船工藝已經驗證成功的先進「雙船體」（SWATH, Small Water plane Area Twin Hull）設計，可以應付各種海象，長時間行駛於日本水域，目前具有技術優勢。
而為了先期應付來自水面上的低度衝突威脅，海上自衛隊目前已經服役完成六艘由三菱重工自行設計與自製的二百噸級匿蹤設計飛彈快艇，這種叫做「隼」（Hayabusa）的快艇，目前共有隼、若鷹、大鷹、雄鷹、海鷹、白鷹等六艘成軍，分別配屬在舞鶴和佐世保二個地方部隊，每艘配備四枚日本自製的九○式反艦飛彈，以及七十六公厘六十二倍徑快砲，火力相當強大。據了解，由於「隼」式快艇的設計優良，連日本海上保安廳，也使用「隼」來當作「高速警備救難用巡視船」。
海上自衛隊的水面武力至此已經相當驚人，還不包括將在平成十九（二○○七）年服役的改良型金剛級（Kongou）神盾驅逐艦，以及持續建造，將在二○○六年三月達到五艘的高波級（Takanami）重型驅逐艦，這種改良自村雨級通用驅逐艦的先進艦種，與村雨級一樣，是海上自衛隊從一九九七年開始跨越二十一世紀的先進匿蹤設計驅逐艦，高波級加上村雨級，目前已經有十三艘服役，配合陸續服役的五艘以上金剛級神盾驅逐艦，不論是反潛、反艦、防空、對抗飽和攻擊、彈道飛彈防禦甚至距外地面目標攻擊，已經成為自衛隊未來十年的嶄新水上武力形象，在亞洲幾乎沒有敵手。
水下武力 汰舊換新速度快
海上自衛隊的水面下武力，一向在亞洲地區沒有敵手，目前已經服役成軍的傳統動力潛艇數量共有十七艘，最先進的親潮級（Oyashio）目前在役八艘，最新的SS596黑潮號潛艇，二○○四年三月才服役，後續高潮號之後的改良型親潮級潛艇，將開始實驗性裝配具有核子動力性能、卻沒有污染憂慮的ＡＩＰ絕氣系統，目前預計二○○九、二○一○年起碼有二艘會服役。這種最先進改良的潛艇，滿載排水量高達四千二百噸，是海自有史以來最巨大的潛艇。
而海自現役最老舊的夕潮級潛艇幸潮號，是在一九八七年才下水的，也就是說，海上自衛隊的潛艇部隊新式潛艇汰換率，不到十八年，是目前全世界的紀錄保持者，由此可知日本潛艇製造技術所蓄積的能量，以及日本水面下部隊世代替換的先進程度。對照日本，中國目前在一九八七年之後下水的新銳潛艇，包括剛剛下水的093型核能攻擊潛艇一艘、元級傳統動力潛艇一艘、七艘宋級（039/039A型）以及四艘購自俄羅斯、妥善率不太好的基洛級（Kilo, 877EKM/636型），陣容無法與海自相比較。
艦艇部隊陣容充滿攻擊外向性，海上自衛隊的反潛巡邏機部隊，也是西太平洋首屈一指。被台灣國防部六一○八億軍購特別預算列為重點項目的十二架P-3C反潛機，日本海上自衛隊早就擁有八十架以上，是世界各國除了美國之外最龐大的反潛機隊。日本除了擁有基本型P-3C反潛巡邏機（日本稱「哨戒機」）之外，還擁有大批不同功能的EP-3電子情報蒐集機、OP-3空中偵照機、UP-3實驗機與UP-3D電子戰訓練支援機。為了獲得更好的作戰性能，海自近期開始針對P-3機的機體換新塗裝，先將比較新型的OP-3進行空優低視度迷彩換裝，日前攔截中國漢級潛艇的，就是塗有低視度迷彩的OP-3╱P-3C機群。
也因為P-3的機體漸漸不符合時代要求，海自已經計劃從二○○八年開始，汰換八十架的P-3機隊，目前日本防衛廳與民間廠商已經推出了自己設計的P-X型新固定翼哨戒機，裝配日本自己研發的四具渦輪噴射發動機，並且運用大量的複合材料以減輕重量，預計二○一○年開始大量服役。今年年初，防衛廳已經推出P-X機的全尺寸模型，與空中自衛隊的C-X次世代運輸機，一同成為日本航空工業的新指標，引起世界矚目。