簡單樸素的辦公室裡，沒有多餘的裝飾，只有兩盆紫紅色的蝴蝶蘭點綴著；一個身穿黑色客家風帶有盤扣衣服的人，坐在會客椅上娓娓道出他一路從民意代表、地方首長，到現在掌管經濟部底下七家國營事業的心路歷程，他就是國營事業委員會第一位客家籍副主任委員吳國棟。

不同於一般官場文化的門面，吳國棟沒有穿著西裝打領帶，而是一襲黑色古樸的短襖；辦公室裡也不見匾額、獎牌等炫耀功勳的物品，吳國棟以幾天前「扁宋會」總統陳水扁送給宋楚瑜的「真誠」字畫，比喻一個人最重要的就是真心誠意，再多的包裝都只是贅飾。

真誠對待　阿扁三顧茅廬

談起接任國營會副主委一職，自二○○三年六月上一任副主委呂桔誠去職，轉任台銀董事長後，這個位子一度懸缺一年之久，期間陳總統親自登門拜訪吳國棟二次，當時的行政院副院長葉菊蘭也勸進過好幾次，吳國棟回想起陳總統和葉副院長不放棄、一次次地請託，感動地說：「當時我因為個人生涯規劃尚未規劃到這裡，以及擔心年邁的媽媽在花蓮沒有人照顧，所以一直不敢北上到國營會來接這個職務。」

「但陳總統真的就像他送給宋先生的那兩個字『真誠』，以誠意打動了我。原本以為媽媽會反對我再次從政，沒想到連我母親都被陳總統的心意感動，要我再出來為國家多做點事。」吳國棟說，總統第一次跟他提及請他擔任國營會副主委時，因為時間點靠近去年總統大選，他以為阿扁是為了選舉連任才提出的，不以為意；但後來選舉完後，陳總統又透過花蓮地方大老來解釋總統的心意，吳國棟這才瞭解阿扁不是為了選舉才聘請他擔任此一職務。

吳國棟說：「民進黨會執政有他的道理，國民黨會失去政權也有他失敗的地方。」為了國營會副主委一職，陳總統放下總統身段，百忙中抽空，親自到花蓮吳家拜訪，「總統還唱客家歌謠給我媽媽聽，老人家很感動！」以孝心聞名政壇的吳國棟講到媽媽時，眼中盡是不捨，但對於陳總統的這份心意，卻點滴記在心頭。

從政之路　是偶然是意外

面對外界對這項人事安排的政治聯想，認為吳國棟任國營會副主委一事，是為民進黨年底的縣市長選舉提早布局，而拉攏在花蓮舉足輕重的吳國棟，吳國棟回答，這次的扁宋會開啟政黨協商的大門，他認為民進黨有執政黨的氣度，不分黨派唯才是用，而他本身是因為對陳總統的感念，以及葉菊蘭以同是客家鄉親的身分勸進，才接掌國營會；而不是外界所說，以代表民進黨參選年底花蓮縣長作為交換條件，他並認為已到了世代交替的時候，花蓮縣長的職務應該交棒給年輕人。

憶起踏入政壇後的大半政治生涯，吳國棟笑說，每次都是受人請託赴職，自己從沒有主動爭取過任何職位。

自學校畢業後，吳國棟原本在花蓮縣立初級中學任教。當時花蓮有個不成文的傳統，即如果縣長是閩南籍，則只有一席名額的花蓮縣省議員由客家籍出任，反之亦然；而當時擔任縣長的吳水雲，曾和吳國棟在教育界一同共事過，認為吳國棟是個人才，因此大力推薦吳國棟參選省議員。

吳國棟說：「從政對我來說，是偶然、是意外。」外界喜歡拿他和吳水雲相比，因為他們同樣都做過一屆省議員、兩屆的花蓮縣縣長；但吳國棟說：「他（指吳水雲）那個時代，都是一人選舉，所以他選得很輕鬆，而我卻每一場選戰都打得很艱辛。」

由省議員轉戰縣長時，原本國民黨屬意由當時的花蓮市市長陳清水角逐花蓮縣縣長，經過激烈的黨內初選，吳國棟以七比三的票數贏過陳清水，然而後來國民黨還是執意由陳清水代黨出征，結果吳國棟自行參選；選舉結果和黨內初選一樣，不但由吳當選，令他印象深刻的是，連票開出來的比例，也和初選的七比三相同，吳國棟說：「可見基層黨意通民意，黨應該要相信基層的意見。」

賦閒十年　自嘲是白花油

在吳國棟任花蓮縣長三年四個月時，爆發有名的「溢票案」，也就是史上第一次公開選舉作票弊案，當時身兼選委會主委職務的吳國棟，在案發後的一次公開演講中表示，身為縣長應該做縣民的榜樣，又他自覺如果不辭官以示負責，有損過去曾經為人師表的尊嚴，因此雖然花蓮縣鄉親力挺吳國棟繼續做縣長，但吳毅然決然辭去花蓮縣長職務。

吳國棟想到當年宣布辭退的隔天，離花蓮市中心最遠的富里鄉鄉民，集結成群，分坐兩部遊覽車來勸留，「他們大多是七、八十歲的老人家，一直勸我打消辭意，但我覺得我已在公開場合聲明辭官的消息，為人縣長和師表，怎麼可以出爾反爾？雖然大家都很難過，但是事情就這樣確定了。」

吳國棟形容他為溢票弊案下台，有如「為國民黨背十字架」，大家都認為他是民選而非官派首長，連李前總統也說他和溢票案事件無關，但吳國棟認為要給社會良好的示範，為讓中央理解他辭去縣長的理念，連續跑了省政府、黨中央十三趟，直到隔年四月十六日才獲理解而下台。

這一辭官賦閒在家就是十年，這段期間雖然有人勸他參選立委等，但他都以金盾案官司纏身為由，不願帶案參選。吳國棟開玩笑說：「那幾年我都說我在『白花油』公司上班，白花油就是白天在花蓮遊蕩的意思。」

因為官司未了，十年沒有接下任何工作在家，其實是很苦悶的。吳國棟形容當年辭去縣長後，整個人好像掉進一個很深的井裡，不知道什麼時候才能爬出來；後來的官司，猶如一顆大石頭，更加深他在井底的窘境。

重見陽光　應阿扁邀出仕

直到前年花蓮縣縣長張福興過世，花蓮縣長補選時，吳國棟說，他那時還負債三千七百多萬，選舉很花錢，且社會變遷快速，離開這麼久，早已脫節。原本不願意打這麼一仗，但因為覺得虧欠花蓮縣民，在國民黨和親民黨勸進聲浪中決定參選。

當他正積極展開拜票行程後，國民黨和親民黨又改推謝深山出來競選，使他陷入兩難的局面，但他本著兌現花蓮鄉親的承諾，義無反顧參選到底。

選戰激烈，吳國棟知道其他候選人會用各式選舉語言攻訐他，但最讓他介意的，是選舉期間，有一次他的太太和女兒去逛百貨公司，有人背後說她們是貪官的家人。

縣長選舉雖然失利，但後來金盾案的無罪定讞，算是還給吳國棟清白，也將積壓在他心中已久的大石頭除去，但吳國棟真正重見陽光，應算是陳總統安排他擔任國營會副主委，使他能夠重新為國家盡一分心力。

吳國棟雖然沒有財經背景或是公司治理方面的經驗，但他自美國加州大學公共行政學碩士畢業後，曾任民意代表、地方縣市長，陳總統堅信「忠臣出孝子之門」，並看重他溝通協調和經營管理的長才，而吳國棟則想起十幾年前，他做省議員時，負責監督當時經濟部底下的投資事業部，並負責推動地方產業，如今想起當年無心插柳所累積的寶貴經驗，今日掌管國營會或許有可借鏡之處。

民營腳步　不為選民停滯

吳國棟說：「我那時還身兼工業發展投資策進會會長，經常接觸工商界人士，有些人脈就是在那時奠定的。以前我還做過經建會顧問，對於外界有些人質疑我是外行，我必須說，雖然我對經濟、產業的東西不如縣政熟悉，甚至有些陌生，但不完全陌生，做經建會顧問的兩年期間，主導產業東移政策，每星期必須研討、報告經建計畫呢！」

沒想到當年沒有刻意要爭取的職務，竟變成現在他接掌國營會的重要參考經驗，又應驗了他先前說的，從政之途充滿偶然和意外。而甫接國營會不到三個月的吳國棟，現在每天睡不到幾小時，下班後依然很認真在研讀資料，努力熟悉經濟部底下七家國營事業的個別情況，他自創了一個七字口訣：油電糖水鐵船翔，也就是七家國營事業的簡稱。

而談起對這七家尚未民營化國營事業的經營，吳國棟以縣長的經驗認為，面對群眾，一定要有同理心和足夠的配套措施，民營化才能獲得支持，而一旦設想周全後，若群眾還要抗爭，就可動用公權力。吳國棟說：「不可以為了討好選民，而放慢民營化的發展。」

至於對七家國營事業的規劃，以及哪一家可最快民營化？吳國棟說，從唐榮鋼鐵和中船先做，券商已公開招標了，希望年底前可以提早民營化；漢翔則預定明年六月達成，而台電則卡在電業法的修正案遲遲未過，希望和立法院協商後，將電業法和台電民營化脫鉤，不要影響台電民營化腳步，台電和中油等也會比照中鋼模式，一波波釋股，逐漸民營化；而台水則採取「委託經營」的方式；致於台糖，因為牽涉台糖擁有多筆土地資產需要調整運用，將按照現有的八大事業部分配，並先求台糖改善體質後，再進行釋股民營化。