為了強推台中縣市合併升格直轄市，台中市長胡志強和台中縣長黃仲生一起向中央建議，二人的任期延長一年到二○一○年。這項建議不僅引發外界自肥的批評，如果中央同意實行，也將對台中縣市的政治生態，造成相當大的衝擊，許多地方政治人物的「生涯規畫」，恐怕都得重新思考。而且合併升格之後浮現的縣市間如何整合問題，更是不得不認真面對。

中縣市合併　鎖定後年底　

合併升格直轄市，是台中縣市政壇這幾年來的熱門議題，選舉一到便成為政治人物操作的標的。早在二○○三年陳水扁準備競選連任時，便曾提出大台中三個第三的訴求，其中便包含台中要成為第三個直轄市。只是這個政治議題一直都僅止於紙上談兵，未能落實為政策。

去年總統大選升溫時，馬英九重彈陳水扁的老調，向台中的選民承諾：如果他當選一定要讓台中縣市合併升格。如今不僅馬英九已經上任，連積極期待縣市合併升格的前台中縣長廖了以，也當了內政部長，使得升格一事成真的希望，變得更為濃厚。

馬英九八月九日到台中縣石岡鄉和地方人士座談，針對地方人士詢問他縣市合併升格的政見何時兌現時，便語帶玄機地表示：縣市合併的主管機關是內政部，內政部現在是前台中縣長廖了以在當部長，他會比你們更熱心，他已經有一些構想，很快地就會提出來。

八月二十一日，台中縣市政府召開業務聯繫會報時，會中胡志強和黃仲生決定，共同向中央建議：台中縣市在二○一○年十二月二十五日正式合併升格直轄市，二人認為這是合併升格的最佳時間點。

在這項縣市業務聯繫會報中，兩縣市的民政處針對縣市合併升格的時間，共提出三個方案：分別是明年的十二月二十日，本屆縣市長任期屆滿之時；後年的十二月二十五日，本屆北高兩直轄市長任期屆滿之時；以及二○一四年十二月二十五日，下屆北高兩直轄市長任期屆滿時。

在經過討論之後認為，第一個時間點雖然縣市長任期已滿，但縣市議員的任期尚未屆滿，恐怕會有民代反彈；至於第三個時間點，雖然讓合併升格有較充裕的時間推動，但又怕時間拖太久，引發人民不滿，而且下一屆縣市長任期屆滿後，現任者勢必尋求連任，也會增加改制上的困難。

現任台中縣市長任期，將在明年十二月二十日屆滿，而且二人都是第二任，不能再連任，因此，只要延長縣市長、縣市議員、鄉鎮市長以及村里長的任期，就能避免縮減任期而引發反彈。因此與會者認為，縣市在二○一○年底合併升格最為適當。

兩案並陳說　只是個幌子

就在台中縣市共同向中央做出這項建議的第二天，廖了以很巧合地來到台中市，和胡志強同台為弱勢團體促銷他們製作的中秋禮盒。廖了以當然也就成為媒體追問合併升格議題的焦點。

廖了以當場表示，台中縣市一定會合併升格成直轄市，問題只在於合併升格的時間而已，可能的合併升格時間是二○一○年和二○一四年，至於時間點，內政部會將兩案並陳請總統做最後的決定。

也就是說，內政部設定台中縣市升格後市長的任期將和北高兩市的市長任期同步，因此不論是後年或是二○一四年合併升格，都會碰到現任的縣市長須延任一年的問題。只是令人納悶的是：為什麼合併升格後的台中直轄市，市長的任期一定要和北高兩市同步？難道不跟北高兩市同步，台中市就不能單獨選市長嗎？

至於是後年合併還是二○一四年合併較恰當？地方政壇也有不同的看法。有些政壇人士認為，既然要合併升格，而且也談了這麼多年了，不如儘快合併，以免拖拖拉拉地再生枝節。不過也有人認為，後年合併在時間上過於緊迫，不如延後合併的時間，讓準備工作能夠更周延。

不過根據判斷，胡志強和黃仲生會在此時共同建議中央在後年合併升格，印證馬英九在中縣和地方人士座談時透露的訊息，必定是胡黃二人和中央達成了一定的默契之後才有所行動，因此廖了以所謂的兩案並陳讓總統決定的說法，不過只是個幌子，合併的時間應該就是後年底。

再延任一年　老胡想自肥？

也就是說，胡志強和黃仲生的這屆縣市長任期，很有可能因為合併升格一案將會延長一年。自己提案讓自己的任期延長一年，自然難免被外界批評為自肥。如果台中縣市在後年合併升格，受到衝擊最大的，就是地方的政治生態。

首先，第一屆的台中市直轄市的市長選舉，勢必吸引許多政治人物參與，競爭必然空前激烈。

改制為直轄市，現任縣市長也就不受連任兩屆不得再競選連任的限制，可以再投身競選第一屆的台中市直轄市長。以現勢來看，黃仲生的身體情況不佳，也缺少雄心壯志，再度參選的可能性低；至於胡志強雖然身體情況也不是頂佳，但沒人掛保證他不會想參選，如果他真想參選，在國民黨內恐怕無人能和他競爭。

國民黨另一個可能的參選人選則是廖了以。他對推動縣市合併升格一直非常積極，對於競選第一屆的直轄市長也有相當的寄望，如果胡志強不選，他自然是當仁不讓了。

至於民進黨方面，目前正積極部署參選明年台中市長的林佳龍，對於縣市合併升格也表示樂觀其成，如果面臨延選一年的情況，應該還是會堅持參選。只是改制後的台中市長選舉，是否會吸引民進黨內其他重量級的政治人物投入，因而產生黨內的競爭，則有待觀察。

其次，合併升格後，民選的地方民代及首長的數量將大幅減少，將會引發政壇上的洗盤效應，不少地方政治人物恐怕都要另謀出路。現有台中縣市議員共上百人，改制後的議員人數只剩下將近一半，有一半的現任議員被迫要對自己的生涯做其他的規畫。

此外，改制後不再有民選的鄉鎮市長及鄉鎮市民代表，估算這部分將會有數百民選的職位消失，雖然仍可透過官派的方式吸納部分地方政壇人士，但畢竟能安插的人數有限，還是會有相當多的地方政治人物被迫退出檯面。

縣市差距大  影響競爭力

除了地方政治生態將受到重大衝擊外，縣市合併升格，還要面對其他難題。

其中，財政問題便是第一個不能不面對的難題。

台中市相對於台中縣而言，在財政上寬裕許多，台中縣府目前負債高達七百多億，台中市至少還能維持收支平衡，縣市合併，在財政上而言，對台中市大為不利。

因此就算積極推動合併升格的胡志強，也不得不對合併後的財政問題提出他的憂慮。他表示，合併升格案必須有完整的配套措施才行，尤其是財務方面的配套措施，否則就會像台北縣升格一樣，在財政方面原來的餅並沒有變大，到現在還看不出對台北縣有什麼實際的助益。

至於所謂財政方面的配套措施，有人便主張中央應該編列特別預算，來解決可能因為縣市合併所引發的財政上的危機。

除了財政問題外，台中縣市間發展上的重大差距，也是合併之後不得不面對的重大問題。

台中市做為中部最大的都會區，在各項的公共建設上，都要比地域廣大、山區眾多的台中縣進步且完整許多。縣市合併之後，原本兩地之間的差異將顯得更為突出，如何拉近這種公共建設上的巨大差距，將成為令直轄市府頭大的一大難題。

為了拉近直轄市內都市和偏遠地區公共建設上的差距，市府必須投注大量的財政在偏遠地區的建設上。而台中縣除了鄰近台中市的一些鄉鎮市之外，還有很大比例的地區是屬於公共建設相對落後的偏遠地區，如此一來，市府大部分的財政預算，必然得投入這些偏遠地區的建設之中，使得有限的財政資源因而大為分散，結果當然是大大地弱化了整個直轄市的建設腳步，進而影響到城市的競爭力。

若缺乏配套  合併變毒藥  

因此早在近幾年倡議台中縣市合併升格之前，便有人提議台中市合併鄰近台中市的幾個台中縣較為繁榮的鄉鎮市，然後升格為直轄市。只是如果這樣合併，合併後的台中市固然可以更有發展和競爭的實力，但台中縣必然只剩下一些山上海邊的偏遠落後地區，這種完全站在台中市立場的一廂情願想法，台中縣民又如何能夠接受。

以目前馬政府的態度來看台中縣市合併升格案，可以預料的是，馬政府強推在後年合併升格的可能性相當高。雖然升格直轄市在政治人物的強力操作下，已經被當成是台中人的共識和期待，但如果馬政府只是為了兌現他的競選支票而快馬加鞭地推動，忽略應該有的周全規畫和完整配套措施，對台中直轄市的未來發展，可能未必是正面的。