自由席  爭取短程通勤族

台灣高鐵公司表示，已向交通部高速鐵路工程局申請第四度增班，未來平均每十二分鐘就有一班車，不但方便商務客趕時間，短程折扣也可望便宜一成。

同時，高鐵票務也有新措施。預計十一月，就會在部分班次推出不畫位車廂，也就是「自由席」，票價比對號座便宜，以爭取路程較短的通勤旅客搭乘。

高鐵公司解釋，所謂自由席，不等於站票，應稱為「非對號座」，也就是乘客在特定車廂裡可自由選位，坐滿就得站著。自由席的銷售對象，優先針對通勤出差旅客，但不畫位車廂與畫位車廂，該如何區隔與管理折扣幅度和推出時間，高鐵仍在規畫中。確定的是，自由席車廂不包括商務艙。

高鐵工程局長龐家驊表示，「自由席」的想法，緣起於颱風天，十月七日柯羅沙颱風來襲，高鐵原本預計停駛，但後來改成半小時一班，有票就可上，沒想到效果不錯，搭乘人數仍有三萬多人。

台灣高鐵在日前提出增班計畫時，曾與高鐵局討論到推出自由席。台灣高鐵公司認為，高鐵平時載客率大約五成，只在特定假期或年節時會滿座，況且自由席的觀念本來就存在，交通部也曾建議過，市場有需求即可推出。

增班次  十二分鐘就有車

龐家驊說，增班後的高鐵，變成南下五十六班、北上五十七班，每天共一百一十三班，比現在的九十一班多了二十二班，營業時間也因應延長，從上午六點半到晚間十一點半。未來預計保留後面四個車廂，規畫作自由席。增班後的車次，尖峰時段每小時有四到五班車，乘客大約只要等十二分鐘就有車可搭。

如今高鐵不只與飛機拚，更計畫比照台鐵，力拚「捷運化」。只是，讓乘客「站著」搭高鐵，有沒有安全顧慮？尚待考驗。

台灣高鐵發言人賈先德說：「對於通勤出差的旅客來說，「自由席」能提供更好、快速、便捷的服務，在國外所有高速運輸工具而言，自由席並不牽涉到安全的問題。」

不過也有鐵道專家表示，自由席說穿了就是先坐先贏，通常會搭自由席的人，為了想要及早上車有位子坐，會選擇在起程站就上車。專家認為，高鐵相當平穩，就安全性而言，站著搭乘應該沒有問題，但是排隊機制要好，以免對先到的人不公平。

高鐵自由席新制，並不適用商務艙，也與台鐵的站票不同。高鐵透露，其實此舉是為了因應將來能方便趕時間的乘客，計畫推出的儲值車票所作的「暖身」，只是高鐵力拚捷運化，成效能不能反映在業績上，還有待觀察。

龐家驊也表示，增班計畫的案子已在審查中，十一月中旬就可以增班，但自由席的案子還正準備提報到高鐵局，快的話，十一月中旬可上路，最晚年底前可實施。

資深鐵道專家認為，比較高鐵與飛機，在價格差不多的情況下，雖然高鐵的確有其便利性的優勢，但有些飛機能延伸的航點，高鐵卻無法到達。

專家表示，目前高鐵最南只開到高雄，為了讓它可以延伸到屏東，交通部打算加寬台鐵在左營以南的軌道，讓高鐵、台鐵可以共用軌道，不過，對於這項計畫的實際運作效益，外界持保留態度。

三軌制  效益仍有待評估

據了解，目前台鐵用的是一千零六十七公厘的窄軌軌道，高鐵用的則是一千四百三十五公厘的標準軌，交通部計畫，未來要把兩種軌道蓋在一起，形成所謂的「三軌制」，讓台鐵走內側、高鐵走外側。

目前台鐵高雄段，正在進行鐵路地下化工程，據了解，交通部將打算同時施作三軌制，也就是說，未來從左營以南一直到屏東潮州，高鐵台鐵將共用路線。如此一來，往後屏東民眾也可望搭乘高鐵，交通部預估，此舉能節省建設經費大約三百億。

實施所謂三軌制，仍舊存在著技術性問題。例如，現行的台鐵高雄屏東段，每天單向就有七十二個班次，如何再擠進高鐵每天八十八班車，恐怕是個大問題。

除了運量負荷的考量，高鐵要與台鐵共用系統以外，其他的部分，高鐵恐怕都得改用台鐵的號誌，如此一來，能不能再跑出三百公里的時速，也是個難題。

鐵道專家表示，日本、歐洲雖然都有類似的三軌制路線經驗，但是，大多用在運量較低的偏遠地區，因此，對於交通部想要節省經費，讓高鐵南伸，引進三軌制的效益仍有待評估。

對於高鐵日前遭媒體報導，有關支承墊有鏽蝕的狀況時，高鐵公司曾對此重申：「安全是作業的最重要準則。」鐵道專家認為，不論是高鐵祭出的「自由席」新制，還是交通部所計畫的「三軌制」，高鐵的「安全」絕對是最大考量，而後要考慮的，才是如何有效率地提高運輸效益，達到活絡疏運的最大值，畢竟，營運的安全又有效率，是身為運輸業者該有的堅持與責任。