協調專長 府院黨都肯定

每回見到李應元，他似乎總是在做協調、溝通的工作，不斷地在訪客、電話、會議中忙碌著，實在可以號稱為民進黨內的溝通大師。前行政院副院長蔡英文就曾稱讚李應元「做什麼事都會先幫對方設想，從沒有一位行政院秘書長是這麼討人喜歡」。

還是黑名單的時代，他在美國從事獨派組織之間的串聯，一九九五年起擔任立委，他又忙著與其他黨派立委協調法案，二○○○年民進黨執政後，他出任駐美副代表，以天生的社交能力負責對美溝通，二○○二年游錫?撗梬捸A他出任行政院秘書長充分發揮溝通的長才。

二○○三年參選台北市長失利之後，他出任民進黨副秘書長，代表秘書長張俊雄進行府、院、黨、黨團之間的溝通，二○○五年謝長廷組閣後，他又再度被延攬入閣，二度擔任行政院秘書長發揮協調能力，高捷泰勞案發生後，他替代辭職的陳菊轉任勞委會主委，成為勞工與業者之間的溝通橋樑。如今，他擔起謝長廷競選總部執行總幹事一職，仍然扮演對內、對外的雙重協調角色。

李應元過去參選台北市長時，曾出版了一本名為《人生的驚嘆號》的自傳，由於他對自己的未來從不設限，因此他的人生確實充滿了許多驚嘆號，你決不會知道他下一步是要做什麼。

然而當他大動作地辭去勞委會主委，並且為了替謝長廷討回公道而展開苦行時，就連認識他許久的友人也驚訝不已，說他這次真的是「不按牌理出牌」。李應元的辭官動作，會令人跌破眼鏡，原因就在於他的另一項人格特質－他一向是個從不得罪人的「好好先生」。

一顆活棋 居何位都出色

從政之初，他因具有台獨聯盟盟員身分而被歸類為獨盟系統，但獨盟盟員參選、從政者少之又少，因此他一直被認為派系色彩不明顯，若真要歸類，也只能將他算作泛扁系，因為總統陳水扁還真的滿喜歡他的，而模糊的派系色彩，也使他扮演溝通的角色時可以遊刃有餘。因而，儘管大家都知道他在總統初選是挺謝的，卻也沒想到他竟然可以挺得這麼「感心」。

當時對腹背受敵的謝長廷而言，李應元的情義相挺，並不是常見的「錦上添花」，而是政治圈中難得一見的「雪中送炭」。其實李應元與謝長廷的淵源與其他天王比較並無特別之處，但謝長廷被影射為「奸巧」一事，他著實無法忍受，因為擔心「良心難安」，便做了他自己認為應該做的事。

這樣的動作，在政治上或許可以演變為極其複雜的計算，不過對抱持著「做人要簡單」的李應元來說，辭職的原因就是這麼簡單。四大天王之中，李應元與謝、蘇、游都有過密切的共事經驗，他最欣賞謝的理念，而且他認為台灣社會欠謝長廷一點公道，因此就用實際行動來支持謝長廷。

李應元會與謝長廷產生共鳴，則是一點也不令人意外。他與謝長廷同樣都是廣結善緣、身段柔軟、順勢而為的領袖型政治人物，他們沒有咄咄逼人的問政風格，而是盡力在獲得傳統支持者的力挺之外，同時也能減低不同意見者的對立，甚至獲得對手的信任，深知溝通訣竅的他們一致認為，唯有如此，對手才願意跟你談判，然後才會有圓滿的結果。這也就是為什麼謝長廷和李應元都經常被黨內視為一顆活棋，不論在什麼位置上，他們都可以演好當時的角色。

沒有壓力 主帥臨危不亂

對於答應的事，李應元總是全力以赴，絕不敷衍推託。認識李應元二十多年的老友、世界台灣人大會秘書長林又新便曾說過這麼一段故事：九六年林又新回台借居在李應元家，當時李應元為了雲林縣長的輔選工作，台北、雲林兩地奔波，總是不在家，有次凌晨三點聽到李應元開門回來的聲音，心想天亮後再打招呼，沒想到早上七點起床，李應元已不見蹤影，因為他六點就出門回雲林，來回雲林四個小時，卻僅家停留三個小時，只是為了看看熟睡的孩子。

若說李應元替人抬轎比自己參選還拚命，一點也不為過，也難怪很多黨內人士都相當肯定地認為，謝長廷請李應元擔任競選總部執行總幹事真是適才適所，不論是競選總部內或是黨內，「他都比較喊得動」，此外，他在民進黨之外也有很多人脈。

手護台灣大聯盟成員透露，聯盟就是因為有感於李應元過去舉辦「百萬人手護台灣」時認真負責的態度與善於溝通的能力，在李應元加入謝長廷競選團隊後，便主動邀請李應元擔任決策委員，負責獨派與謝陣營之間的溝通，而李應元能夠進入決策中心，關鍵則是李登輝的同意，顯見李登輝對於李應元也是愛護有加。

在這個位置上，李應元依舊全力以赴，競選總部成員形容他為「吃苦耐勞」型的執行總幹事，從每天早上八點多出現在競選總部準備主持輿情會報，到晚上八、九點離開總部，他都像顆陀螺般轉個不停。而曾經與李應元共事過的幕僚也不捨地說，像他這樣擔負起對內又對外的雙重壓力，實在太辛苦了。

不過，李應元覺得幫謝長廷輔選，其實沒有太大的壓力，因為他自己也從沒看到謝長廷緊張過，不論媒體出現了什麼聳動駭人的標題，謝長廷都是從容以對。他並說了一段故事：當秦王苻堅舉兵犯晉，晉朝的文武百官都膽戰心驚，唯獨宰相謝安若無其事一般，還把別墅做為賭注和友人張玄下棋。以此東晉謝安「廟堂之量」的成語典故形容謝長廷的臨危不亂。

而對於謝長廷的選情，身為「無可救藥的樂觀主義者」，李應元百分之百肯定地認為謝長廷一定能夠贏得總統大選，他認為「二○○○年、二○○四年總統大選、二○○六年高雄市長選舉，民進黨沒有一次被看好」，只要能夠再次讓人民感動，激發支持者的熱情，謝長廷這次總統之戰，也會如同秦與東晉的淝水戰役一般，是以小搏大、扭轉歷史的戰役。