台灣本土文化開始斷層，讓陳明章和一群志同道合的朋友感到憂心，害怕那一天所有的台灣人都開始忘記自己的來源，自己的故事，滿懷熱情與理想，他們決定發起台語歌革命，一股音樂黑暗勢力開始在台灣的土地上擴張。
隨著地底溫泉的熱氣，冉冉升起；北投的溫泉、日式建築風格的浴池、旅社的那卡西、阿公的收音機、西洋老歌的黑膠曲盤、日本演歌的櫻花吹雪、兒時的童謠、楊麗花的歌仔戲......，交織在同一時空，瀰漫在北投的空氣裡。一九五六年，陳明章便在這個充滿異國情調的土地出生。
看戲聽老歌 就是愛音樂
小時候，阿公是布袋戲迷，喜歡到處看戲，常常騎著「鐵馬」載陳明章到處跑，有時不嫌遠地從北投騎到新莊、汐止甚至五堵。回想四歲到六歲跟著阿公到處看戲的情境，陳明章表示，小小年紀的自己，總是被台上的戲偶動作、身段唱腔深深吸引。
「小時候，北投附近的市場，一年三百六十五天當中，大概有三百六十天在演戲。從小天天看北管、南管、歌仔戲、布袋戲、新劇，所以我對本土文化的認識是從生活裡來的，根本不用學，最高紀錄曾經一天看四場戲。特別是我的母親常哼唱一些台灣老歌給我們聽，這些老歌中的腔調虛字都是要口授才能瞭解，看譜根本不準。」
學生時代，哥哥一路考上高中，媽媽和姊姊就合買一把二千七百元的吉他送給哥哥做為獎勵。「以一九七○年代的價碼來看，是把相當高級的吉他。」陳明章透著羨慕的口吻回述，哥哥因為準備大學聯考，吉他彈了一年就擱著，倒是讓才國二的陳明章有了摸索的機會，然而年少時的陳明章真正的夢想並不在音樂，而是棒球。
高中時在棒球校隊擔任一壘手，最大的夢想是如何打進甲組球隊，每天晚上都夢見在美國打大聯盟，一放學就沉迷於練習棒球不寫作業的結果是；人家高中唸三年，他卻混了四年。
向來只把音樂當興趣的他，高三那年，發現自己對聲音特別敏感，「我的閱讀速度非常慢，但音樂聽過之後，就可以馬上把譜抄下來。」就這樣，他開始玩西洋音樂，加入吉他社，每天與同學切磋「琴」藝。
陳達二二八 發現真台灣
一九七○年代台灣刮起一股校園民歌的風潮，陳明章的音樂創作才華也隨之沸騰。「那時候聽到楊祖珺、李雙澤的〈美麗島〉，這些很土地的音樂影響，便開始創作。」報名第二屆金韻獎創作組，第一次在公開場合演唱自己的作品，陳明章彈吉他的手，緊張得抖個不停。
結束軍旅生活後，音樂的路似乎沒有陳明章所想的好走，為了生活，開始當學徒，學習成衣批發，也賣過手錶、鋼琴、保險......，能賣的他都賣了，只是心中總覺得缺少什麼。
其實陳明章從二十到二十六歲那幾年，正是校園民歌風靡全台的時期，陳明章在這股風潮下寫了三十多首的華語歌，趙詠華唱的〈嘿！聽我唱首歌〉、許景淳唱的〈流星〉都出自他的筆下。
但音樂創作並不能讓他衣食無缺，仍然為了生活四處奔波，二十六歲那年，父親中風，陳明章回北投幫忙照顧，也幫母親看管銀樓生意，兩年後，弟弟自軍中退伍，陳明章決定走音樂創作的路，一向支持他的母親和姊姊，各買了一架鋼琴送他，母親不惜斥資送他一台YAMAHA四軌錄音座，還將住家四樓裝潢成四間隔音室，改成音樂教室，陳明章於是成立「青青音樂教室」，白天下樓照顧母親的銀樓生意，晚上在音樂教室傳授吉他。
「成立音樂教室後，我才開始思考：什麼叫作台灣音樂？我的台灣音樂是什麼？」讓他有這種省思的影響因素，一個是陳達，一個是二二八事件。
有一回，朋友送他林懷民雲門舞集的錄音帶，第一次聽到陳達的歌聲，「陳達的歌聲直指人心，我終於發現自己所缺少的，就是對土地的情感，對本土文化的反省，回首自己過去的華語作品，霎時驚心不已。」陳達的歌聲，讓他決定開展另一種屬於台灣的音樂創作。
成立音樂教室同時，他也兼營蘭花生意，因為要到蘭花產地批貨，所以有機會在北台灣的石碇、烏來、坪林一帶到處跑，在那個戒嚴的時代，家中長輩絕口不談政治，直到有一次去石碇，跟種蘭花的阿伯聊天，酒意酣濃時，阿伯突然講到「二二八事件」，說著眼淚就掉了下來，邊哭邊講：「人活活的用鐵絲穿起來，一串一串丟到海裡！」
在石碇，聽到阿伯說起當年台灣發生的二二八事件，起初，他並不相信，因為學校的教科書裡從來沒有提過這段歷史，而且在校時他的三民主義成績特別好，難道教科書都是騙人的？他回家問母親，母親只告訴他一句「囝仔人，有耳無嘴」，家人刻意迴避，但老阿伯沒有理由欺騙他，陳明章選擇相信，在這塊土地上一定有很多被隱而不談、撼動人心的故事。
歷經民俗音樂與歷史事件的衝擊後，陳明章慢慢意識到什麼是自己土地上的文化，於是和陳明瑜合作寫下第一首台語創作歌曲〈唐山過台灣〉；寫下祖先渡海來台的心情，用歌謠寫台灣的庶民文化，也開始他的音樂覺醒；他完全屏棄過去所學的西洋音樂，利用「兩音合聲」和「五聲音階」的觀念創作台語歌。
「華語歌怎麼就是表達不出我心中的感情，因為台語是我們的母語嘛！而且台語本身的文化性很強，像我寫〈下午的一齣戲〉、〈唐山過台灣〉、〈戲螞蟻〉、〈北管驚奇〉，台語可以把這種生命感放到好強，這是我寫華語歌寫不出來的，我知道自己不能再寫華語歌了，我沒有住在中國，寫不出這些歌來。」
發起革命風 用歌諷政經
幸運的是，當他有這樣的覺醒時，台灣正好在一九八七年夏天宣布解嚴。
剛解嚴的台灣，人民終於得到該有的自由，當時陳明章在四海唱片公司當製作助理，王明輝擔任製作人，加上陳主惠、林偉哲，一群人聚在一起，就是想闖出些名堂出來，陳明章強調：「以前政府禁止人民說方言，在學校不小心說溜嘴還得罰站、掛牌子，牌子上頭寫著『不准說方言』，在這種教育體制下，每個熟讀中國五千年歷史的學子中，那一個真切知道屬於台灣的歷史？台灣的點點滴滴呢？」
台灣本土文化開始斷層，讓這群人感到憂心，害怕那一天所有的台灣人都開始忘記自己的來源，自己的故事，滿懷熱情與理想，決定發起台語歌革命，一股音樂黑暗勢力開始擴張。
這群人組了「黑名單工作室」，一反過去台語歌謠過於悲情的傳統腔調，改以ＲＡＰ、民謠、搖滾的歌曲形式來詮釋，一九八九年發行【抓狂歌】專輯，每首歌都反應當年政經社會的現象，〈計程車〉、〈阿爸的話〉寫明當時人民生活的景況，而王華作詞、王明輝譜曲的〈民主阿草〉，更以諷喻萬年國會、批判政府的犀利詞句，大膽地諷刺台灣政治問題，還因此成為台灣最後一首禁歌：
透早出門天清清，
歸陣散步來到西門町，
看到歸路的警察與憲兵，
全身武裝又擱向頭前，
害阮感覺一時心頭冷，
害阮感覺一時心頭冷，
咱來借問ㄟ警察先生，
是不是要反攻大陸準備戰爭......
一九八九年是台灣壓抑已久的社會力驟然釋放的一年，空氣中充滿著新鮮刺激的味道，音樂黑勢力「黑名單工作室」賦予台語歌一種新風貌，也充分表達了當時的時代背景。在這張專輯中，陳明章也為陳明瑜所寫的三首歌〈慶端陽〉、〈播種〉、〈新莊街〉譜曲。回想當時的衝勁，陳明章強調：「當初已經做好被抓去關的準備，我們想試試，國民黨是真的解嚴還是假的解嚴！」
伊是阮寶貝 小愛變大愛
其實，陳明章的貴人應該是侯孝賢。
成立音樂教室時，好友何穎怡將他自彈自唱的錄音帶拿給侯孝賢。經過半年，侯孝賢的助理突然打電話問他：「願不願意替【戀戀風塵】作配樂？」
侯孝賢拍電影，陳明章做配樂。一九八五年【戀戀風塵】在法國南特影展獲得最佳電影配樂，是台灣第一部在國際影展獲得配樂獎的電影。從此，侯孝賢拍電影就找陳明章作配樂，一九九三年【戲夢人生】的電影配樂，獲比利時法蘭德斯影展最佳配樂。
做電影配樂的同時，陳明章也創作不少歌曲，其中二○○四年「二二八手牽手大聯盟」所舉辦的全台二二八牽手活動的主題曲〈伊是咱的寶貝〉，其實早在一九九三年就完成，當時勵馨文教基金會理事長紀惠容，希望他為拯救雛妓活動寫歌，答應幫勵馨基金會寫歌後，有一次他到女兒房裡，才五歲的女兒很會踢被，就在幫女兒蓋被，看著女兒可愛的臉龐，靈感乍現，三十分鐘就完成這首歌：
一蕊花，生落地，
爸爸媽媽疼尚濟，
風那吹，愛蓋被，
毋通乎伊墮落黑暗地，
未開耶花需要你我的關心，
乎伊一片生長的土地，
手牽手，心連心，咱站作伙，
伊是咱的寶貝。
除了這首〈伊是咱的寶貝〉，他還寫下〈無情的所在有情的歌〉、〈半暝的公主〉兩首歌，以及〈流浪的高跟鞋〉配樂，讓勵馨基金會製作成專輯播放，一九九四年他將〈伊是咱的寶貝〉收錄在【阮不是一個無情的人】專輯中，相隔十年後，因為「二二八牽手護台灣」活動，這首歌成為台灣人民的共同記憶。
全台搏感情 流浪到淡水
陳明章說，喝酒是為了創作，酒喝下去之後靈感就會比較多。不過，一九九三年因酒精中毒及後引發的憂鬱症、恐慌症、焦慮症，讓他不得不面對自己的身心，「過去我的生活是每天下午才起床，到了晚上十一點眼睛還亮得像貓一樣，邊喝酒邊創作，一直熬到清晨。生病後在醫院裡把酒戒了，憂鬱症和焦慮症讓我無法思考，每天都到北投山區的廟宇聽佛經，生活方式也改成遊山玩水。」
病痛迫使他停止創作，直到兩年後，一九九五年才又寫下另一首台灣人搏感情時必唱的歌曲〈流浪到淡水〉，這首唱遍全台的〈流浪到淡水〉，創作之初原是首廣告歌曲，當時侯孝賢接下一支啤酒廣告，邀他寫歌，陳明章只寫下這首歌的前幾句：
有緣，無緣，大家來作伙，
燒酒飲一杯，呼乾啦！呼乾啦！
後來潘小俠介紹他認識金門王與李炳輝，他們的走唱人生，激發陳明章的創作靈感，半年後完成〈流浪到淡水〉，陳明章說，這首歌寫得很快，三十分鐘就完成詞曲，就像靈感貫通全身般流暢，他有意把金門王塑造成台灣的史帝夫汪達。這首歌獲第九屆金曲獎流行音樂作品類最佳作曲人獎。二○○三年十一月二十九日，台北縣政府將這首代表淡水特色的歌曲刻成歌碑，豎立在淡水漁人碼頭情人橋旁。
病痛悟人生 快樂代哀愁
陳明章每個時期的音樂創作都各具風格；早期，自許為文藝青年，風格也偏向「人文的感覺」，例如〈下午的一齣戲〉、〈唐山過台灣〉等曲；四十歲以後，歷經身心的病痛，文藝青年落入了凡間，曲風變得更加與人親近，〈流浪到淡水〉體現這樣的心境；現階段的他，深受病痛所苦，酒精中毒的後遺症，讓他無法坐也無法睡，肉體所承受的煎熬，曾讓他一度想結束生命，但宗教信仰讓他心靈獲得平靜，病痛也讓他學會謙卑，曲風也漸趨「自我」，藉由〈蘇澳來ㄟ尾班車〉等歌曲，闡述個人生活體驗和生命體悟。
陳明章強調：「過去我的作品都帶著淡淡的哀愁，現在很快樂。我逼自己改變，從很多原住民音樂，從很多台灣新文化的觀念裡面去改。因為環境已經變了，執政黨也換了，整個社會、國家要走出悲情，這是台灣主流文化可以自己走出來的時候。」
近年和朋友組了個「淡水走唱團」，帶著走唱團到處演唱，是陳明章感到最快樂的事，「創作是一種生命歷程，我強調音樂要有原創性，要讓人有『被電到』的感覺。這樣的創作方式，一年最多寫個三、四首歌。」
堅持走自己的音樂路，陳明章特別感謝全力支持他的母親和妻子，至於新的創作規劃，陳明章略加思索後表示，二○○五年他要發表全新的「海洋吉他」和「南管吉他」，也想寫台灣黑熊之歌。看來，病痛並未擊倒這位勇於開創台語曲風的音樂人，至於下一次他會創作出什麼新曲風的台語歌，我們拭目以待。