各國重大事件，經常成為該國人民的群體記憶，例如九一一事件之於美國，九二一地震之於台灣；而全球性的重大事件，則直接同步衝擊著全球人們的身心靈，例如SARS和中國黑心食品。
面對令人震懾、驚恐的事件，詩人也是紀實攝影者黃明德，選擇以文字和影像作為情緒的出口，並在二○○一年以九二一地震為題，獲第三屆南投縣文學獎散文獎，二○○三年以SARS為題，獲第二十六屆時報文學獎新詩評審獎，二○○四年出版詩集《男人的詩》。
名著 豐富文學視野
現任國立自然科學博物館技工的黃明德表示，機電維修的工作讓他得以接觸基層工作者，「基層勞動者性格草根，無論思惟、行事風格甚至情緒的喜怒哀樂，大多是直接呈現沒有太多矯情與做作。」善於觀察周遭事物的他藉由詩呈現內心所感，詩句簡潔、情緒轉折直接明瞭。
這個在眷村長大的台灣囝仔，說著一口不標準的國語，原來有燒焊專長的父親黃水欽日治時期在高雄縣岡山任職海軍工員，終戰後，一九四七年到台中參加軍部考試，進入當時的第三飛機製造廠擔任技術人員，一家老少就此搬到台中市模範眷村，就是現在的模範街。
一九五七年出生的黃明德記得，有別於完全都是外省族群的竹籬笆式眷村，模範眷村住的大多是技術人員，而且大部分是台灣人和客家人，沒有所謂的強勢單一語言，反而更像族群大融合，各自保有母語，飲食也是互相交流，這樣的成長環境養成他日後更容易融入別人的情境和思惟。
從小不愛讀教科書，但是父親長期訂閱的《讀者文摘》和兄長購買的世界文學名著，豐富了他的文學視野，就讀台中高工時經常到書局翻閱「水牛文庫」、「三民文庫」所出版的詩集，發現詩的文體不僅浪漫，也能讓讀者擁有寬廣的思考與想像空間。
震殤 悚懼後的警醒
一九八三年積極於新詩創作，一九九八年開始攝影，隔年發生九二一地震，地震發生後天剛亮他就騎著機車趕赴坪林探望父母，回程時聽見人們奔相走告台中一江橋斷裂，於是就近到災難現場看過後馬上折回家裡，拿起照相機開始紀錄拍攝。
「初始，只是想拍下這些震災圖像，將來可以翻看憑弔，於是一路拍下去。」從台中縣太平市、台中市大坑、豐原市，因為軍警民間的救災動作很快，拍攝過程裡，意識到的都是紛沓的災難場景：救護車、消防車、憲警、部隊、媒體以及協助搶救、圍觀的民眾。
災後第三天，由大里市而霧峰再南投，下午兩點多抵達中寮，當地的場景讓他大為震懾；沒有救災隊伍、沒有紛沓緊張的場面，沒有聲音。寥寥數個居民，茫然地靜立著，街道中段有一處約一坪大未坍塌的騎樓地，幾個台北縣醫師公會救援隊從外地趕來的醫護人員低頭忙碌著。除了他們，黃明德猛然驚覺自己正處在一個安靜的「死域」裡。
「在這個安靜的死域裡，我與照相機的角色在不知不覺之中相互消長著：鏡頭本身嗅覺不到死亡、體會不出慈悲；鏡頭的觀看無法承載我的凝視。也因此，被鏡頭所主導的災難符碼，漸次地被我的凝視所取代。」圖像不再是鏡頭裡「凍結的瞬間」，而是一幕幕連續的氛圍；橫亙於存活與毀滅的辯證、意義與虛幻的詭譎之中。
「下午三點的陽光，照在中寮鄉永平街上，一切都太安靜了，整條街道的建築坍塌在眼前，無聲無息，災難以它最原真的姿態，惡狠狠地展現在我的面前，看著我，等著我的反應。」站在街道中心，讓他頭皮發麻、腳底發冷的並不是眼前的災難場景，而是它的安靜；巨大災難現場裡的無邊的安靜。
有好長一段時間，他不去整理與九二一相關的照片，因為悚懼著那縈迴不去的災難之景和無邊無涯全然空寂的失落。然而地震也給了他省察自己的機緣，中寮鄉的居民給了他反照自己的警醒，兩年後提筆寫下散文〈西風的話〉，獲第三屆南投縣文學獎。
SARS 詩作悲嘆實況
另一個台灣人民驚懼的共同記憶SARS所造成的疏離與不信任感，讓人們選擇囚居，不幸染病死亡者，宛如致命病源，人人避而遠之，即連與他居住一起的家人也被迫隔離與被另眼看待。
「當電視新聞播出即連最親密的親人也只能遙遙相望，目送病亡者被快速地火化，沒有棺木、沒有壽衣、沒有宗教法會，甚至親人的默哀守靈也被剝奪，完全違反台灣喪葬習俗常理的畫面時，沉痛的無奈剎時湧上心頭。」他以漁港為假想創作背景，將病亡者的無辜、生存者的恐慌以及人性的無奈，寫下〈某SARS報告──漁港篇〉，詩的開頭寫著：
聽說昨天夜裡又死了一人倉猝火化了，被竊語著。
六月，海慈悲著夏季的寒
法鈴意思意思作響了兩聲
骨灰就被放逐了
他是病毒，我們都熟識的人
被隔離在下風處，吹散了
沒誰想聽那寡婦的哭聲
本詩獲第二十六屆時報文學獎新詩評審獎，評審文裡寫道：「詩說服我們，面對SARS，除了一再悲嘆，我們似乎也無可如何，在無可如何中，我們於是一再悲嘆。」
無奈 歡境遭到污染
詩作者這種悲憫心性也表現在生態環境的保育上，然而，卻也無可避免地除了悲嘆，似乎也無能為力。去年，他到彰化縣線西海濱拍攝文蛤採收過程，討海人提及：「颱風季節的豪大雨，時常帶來滾滾污臭的污染經由出海口流向大海。」這段對話讓他想起一位居住在台中麻園頭溪旁的友人曾告訴他：「大雨的夜晚，暴漲的河流時有你想像不到的詭異污染。」他有感而發寫下〈當作無收到汝的批〉：
汝寄來一幅講是為我畫的圖
初綠的台灣，藍色的天頂有紅雲
黑色的筆畫塗滿著規張白紙
汝講是昨暝一陣大雨了後的美麗寶島
累積幾落年月的污染攏總盡摒大水流
彼敢是咱所愛的台灣？汝問我。
暗暝落了一陣大雨實在亦時常
無摒落大水流，欲怎處理？
規山埔的糞埽，污染的地下水
摻有毒素的空氣攏無伊的法度
這這彼彼，過日子莫佮想赫濟
這敢是我予汝的答覆？毋敢寄。
紀錄 用心感受價值
然而，台灣人民無奈的何只是環境的遭受污染，政治環境的詭譎不安，才是讓人民對於未來不敢想望的主因，近幾年的重大社會街頭運動，包括二○○四年二二八牽手護台灣、二○○五年三二六百萬人民反對中國的「反分裂法」上街頭遊行、二○○六年的「紅衫軍倒扁」之亂，以及今年的總統大選，他都身歷其中，甚至比媒體攝影者還拚命，直接衝入核心拍攝近身畫面。
黃明德強調：「這些社會街頭運動，衝擊到身邊所有的人，造成某種程度的分裂與團結，在這個媒體影像掛帥的年代，希望藉影像紀錄吸引人們對事件的注意，繼而進入文學陳述的領域。」
對一個業餘的文學創作與影像紀實者而言，黃明德寫作之勤與影像紀錄之努力，讓人深為折服，誠如他所說，文學創作與影像紀錄，讓他感覺自己是個有情人，在這雜沓、不安的環境中還能用心感受。事實上，「有情」不也是現階段台灣最需要且唯一留存的生命價值嗎?!