第388期雜誌
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蔡振南 唱出弱勢者的心
蔡振南就像他所寫的歌一樣，那是一個小人物，靠著自己的努力，讓自己的人生變得不平凡。
蔡振南，一九五四年生於嘉義新港，國小畢業後未再升學，蔡振南自認生來就是講台語的台灣囝仔，學校強行的華語教育政策讓他很反感，所以不願意再進學校讀書。
◆貼錢學黑手一條弦練歌
畢業後的蔡振南迷惘於自己未來的出路，從小，他就認為自己的個性比較適合當老闆，但是十幾歲國小剛畢業，哪有什麼創業的資金和本事，於是工作一個換過一個。幾乎各行各業都接觸過的蔡振南，雖不急於立業，但父親早就看不下去了，希望他能學一技之長，於是把他帶到豐原一家馬達工廠當學徒。他記得，當時當學徒一天的工資是六元，三餐飲食要十二元，父親一天要倒貼六元給馬達工廠的老闆，補貼他的飲食費。為了讓十六歲的他學得一技之長，手頭並不寬裕的父親不惜倒貼工資。
看在父親倒貼工資的份上，蔡振南總算定下心來當學徒。有一天，隔壁在酒家當那卡西的樂師在彈奏吉他，被琴聲吸引的他暗自思量著：音樂才是他的興趣，而且當樂師，生活應不成問題，於是偷偷拜這名樂師為師。學了一段時間後，他以五十元向人賒來一把只剩一條弦的吉他，由於沒有錢買弦，只用剩一條弦的吉他練習，反正是興趣，沒有弦一樣可以練習把位。
當時很流行歌舞團，蔡振南試著報考竟被錄取，就這樣辭去黑手學徒的工作，當上歌舞團的吉他手，那一年，他十八歲。一直到服兵役時才離開。
在家等當兵的那段日子，父親才知道蔡振南到歌舞團當吉他手，氣得告誡他：如果要玩吉他，就把戶口遷出去。在不敢拂逆父親的情況下，他到大哥的製帽工廠幫忙，後來因體重不夠，只當了二十九天的兵，除役後在台中開製帽工廠。工廠漸上軌道後，他提筆開始寫歌。
◆心事誰人知紅遍全台灣
一九七九年，蔡振南完成第一首歌「你不愛我我愛你」，是一首華語歌曲，卻遭到禁唱，因為七八年年底台美剛斷交，有關單位認為他寫的歌詞有諷刺政府的意味，他調侃說：「當時國民政府禁唱歌曲是一次公布幾十首，然後發成一張公文，唯獨他這首歌，特地發布一張公文，予以禁唱。」看不慣國民政府先前對台語歌曲的箝制，現在連寫華語歌也被禁，蔡振南就開始寫台語歌。
一九八二年，蔡振南自譜詞曲完成「心事誰人知」，當時的唱片界可說是華語歌曲的天下，他找了幾家唱片公司都被拒於門外，後來有一家願意出版這首歌，卻要求他補貼錄音費用，他一氣之下，決定自己開唱片公司，取名為「愛莉亞唱片」，找來當時在台中西餐廳駐唱的沈文程主唱，「心事誰人知」推出後紅遍全台：
心事若無講出來，
有誰人會知，
有時袸想欲訴出，
滿腹的悲哀......
一九八○年代流行卡式和匣式卡帶，唱片公司每天加班趕製，連製帽廠的女工都調來台北幫忙，仍無法供應市場的需求，中盤商和小盤商都等在公司門口排隊，有時一排排好幾天，就等著補貨，沈文程一曲而紅，接著發行的「漂ˊ 人」、「不應該」、「流星我問你」，都創下不錯的銷售成績。
相較於「心事誰人知」寫出當時社會由農業轉型為工業，傳統產業習得一技之長的人沒有好的就業機會，農業也逐漸式微，人們內心的苦悶與無奈，「漂ˊ 人」就有如警語般，要人們走出自憐自艾的窠臼，為自己找出路：
?人，因何你那目眶紅，
是不是你的心沉重，後悔走入黑暗巷......
雖然這兩首歌的歌詞乍看之下，都是在描寫「兄弟人」的心聲，其實蔡振南是藉以隱喻人們內心的鬱悶。成立唱片公司，出版自己寫的歌，旗下只有沈文程一個歌星，照樣經營得有聲有色，後來沈文程因走紅毀約離開「愛莉亞唱片」，蔡振南就簽下蔡秋鳳。
◆別人的生命框金擱包銀
一九八○年代末到九○年代初的台灣，流行簽賭大家樂，蔡振南就寫出「什麼樂」為蔡秋鳳發行第一張專輯唱片，這首歌將一個熱中簽賭大家樂，時時刻刻都在找明牌的人，刻劃得相當生動：
透早出門逼籤詩，
中午電子計算機，
半埔包壇問童乩，
暗頭仔看浮字，
半暝仔來夢牌支。
大家樂的風潮雖已冷卻多年，但隨著二○○二年發行的公益樂透彩券，似乎又颳起另一股賭風，猜數字的把戲和當年如出一轍。緊接著發行的「酒入喉」、「船過水無痕」、「金包銀」等，多張專輯都創下不錯的銷售佳績。
蔡振南比照現在的社會景氣，感慨地表示，九○年代的台灣，不會有人看壞台灣的經濟，「台灣錢淹腳目」，到處都有發財的機會，難免養成投機取巧的心態，其實，當時台灣的經濟奇蹟只適用於少部分人的身上，那就像倒啤酒時一樣，如果倒得急，泡沫就很多，杯裡的啤酒或許只有三分之一杯，但是人們把浮在上層的泡沫也當成啤酒，一旦泡沫消失，就怪罪政府無能，完全不懂得自我反省，這兩年來，隨全球經濟衰退，台灣也感受到經濟不景氣的壓力，台灣人才開始體悟到，成功是經由腳踏實地，認真打拚得來的。
蔡秋鳳在發行「爛田準路」後也離開「愛莉亞唱片」，蔡振南就把唱片公司結束掉。他表示，當初開唱片公司、寫歌，都是興趣所致，但隨著歌星走紅，唱片大賣，必須把興趣當成事業經營，還要迎合市場需求，當寫歌變成一種壓力時，就失去樂趣了。而為何他自己開始唱歌，這就要提到和雲門舞集的合作了。
◆唱歌拍電影快樂當自己
一九八六年十月，雲門舞集推出新舞碼【我的鄉愁我的歌】，戲碼演出同時，一個滄桑、略顯沙啞、富有草根的聲音，在幕後清唱「心事誰人知」、「菸酒歌」、「一隻鳥仔哮啾啾」等背景歌曲，是他初試啼聲的開始。
一九八七年，侯孝賢開拍【悲情城市】，邀請蔡振南在戲中飾演一名樂師，蔡振南也為這部電影寫了一首插曲「悲情的運命」；後來吳念真開拍【多桑】，由他主演，並為這部電影寫電影主題曲；他也參與侯孝賢所拍【戲夢人生】的演出，近年來也參與電視劇演出，自然不做作的演技，讓觀眾印象深刻。
一九九六年，第八屆金曲獎，蔡振南的個人歌唱專輯「南歌專輯」獲得三項大獎：最佳製作人、最佳演唱、最佳專輯。一九九七年，第九屆金曲獎，他的「可愛可恨」專輯獲「最佳演唱」，他為蘇芮所寫的「花若離枝」獲最佳作詞獎。
蔡振南所唱過讓人印象深刻的歌曲之一，當推「母親的名叫台灣」，這首歌的詞曲作者是王文德先生，蔡振南記得那是在一九九四年左右，當時吳念真還在綠色和平電台主持節目，請他去當特別來賓，一位卡車司機王文德先生就叩應到節目中，唱這首歌給他們聽，並希望蔡振南能演唱這首歌，於是蔡振南就請他把歌寄來，和吳念真一起稍作修改後就將這首歌錄成唱片：
母親是山，母親是海，
母親是河，
母親的名叫台灣，
母親是良知，母親是正義，
母親是你咱的春天......
這首歌喚醒不少台灣人的心靈，認真地思考，自己是誰？自己國家的定位為何？如果台灣不叫做「台灣」，那要叫什麼？四百多年來，台灣受不同政權的統治、欺壓，現在自己當家做主了，難道我們連大聲喊出自己國家的名字都不可以嗎？當無數台灣人被這首歌所感動時，蔡振南謙稱是寫歌的人寫得好。
現在的蔡振南喜歡唱別人寫的歌，因為唱起來比較沒有壓力，但他每年仍固定創作三首歌，那是他的興趣，也是對自我的要求。
◆貼錢學黑手一條弦練歌
畢業後的蔡振南迷惘於自己未來的出路，從小，他就認為自己的個性比較適合當老闆，但是十幾歲國小剛畢業，哪有什麼創業的資金和本事，於是工作一個換過一個。幾乎各行各業都接觸過的蔡振南，雖不急於立業，但父親早就看不下去了，希望他能學一技之長，於是把他帶到豐原一家馬達工廠當學徒。他記得，當時當學徒一天的工資是六元，三餐飲食要十二元，父親一天要倒貼六元給馬達工廠的老闆，補貼他的飲食費。為了讓十六歲的他學得一技之長，手頭並不寬裕的父親不惜倒貼工資。
看在父親倒貼工資的份上，蔡振南總算定下心來當學徒。有一天，隔壁在酒家當那卡西的樂師在彈奏吉他，被琴聲吸引的他暗自思量著：音樂才是他的興趣，而且當樂師，生活應不成問題，於是偷偷拜這名樂師為師。學了一段時間後，他以五十元向人賒來一把只剩一條弦的吉他，由於沒有錢買弦，只用剩一條弦的吉他練習，反正是興趣，沒有弦一樣可以練習把位。
當時很流行歌舞團，蔡振南試著報考竟被錄取，就這樣辭去黑手學徒的工作，當上歌舞團的吉他手，那一年，他十八歲。一直到服兵役時才離開。
在家等當兵的那段日子，父親才知道蔡振南到歌舞團當吉他手，氣得告誡他：如果要玩吉他，就把戶口遷出去。在不敢拂逆父親的情況下，他到大哥的製帽工廠幫忙，後來因體重不夠，只當了二十九天的兵，除役後在台中開製帽工廠。工廠漸上軌道後，他提筆開始寫歌。
◆心事誰人知紅遍全台灣
一九七九年，蔡振南完成第一首歌「你不愛我我愛你」，是一首華語歌曲，卻遭到禁唱，因為七八年年底台美剛斷交，有關單位認為他寫的歌詞有諷刺政府的意味，他調侃說：「當時國民政府禁唱歌曲是一次公布幾十首，然後發成一張公文，唯獨他這首歌，特地發布一張公文，予以禁唱。」看不慣國民政府先前對台語歌曲的箝制，現在連寫華語歌也被禁，蔡振南就開始寫台語歌。
一九八二年，蔡振南自譜詞曲完成「心事誰人知」，當時的唱片界可說是華語歌曲的天下，他找了幾家唱片公司都被拒於門外，後來有一家願意出版這首歌，卻要求他補貼錄音費用，他一氣之下，決定自己開唱片公司，取名為「愛莉亞唱片」，找來當時在台中西餐廳駐唱的沈文程主唱，「心事誰人知」推出後紅遍全台：
心事若無講出來，
有誰人會知，
有時袸想欲訴出，
滿腹的悲哀......
一九八○年代流行卡式和匣式卡帶，唱片公司每天加班趕製，連製帽廠的女工都調來台北幫忙，仍無法供應市場的需求，中盤商和小盤商都等在公司門口排隊，有時一排排好幾天，就等著補貨，沈文程一曲而紅，接著發行的「漂ˊ 人」、「不應該」、「流星我問你」，都創下不錯的銷售成績。
相較於「心事誰人知」寫出當時社會由農業轉型為工業，傳統產業習得一技之長的人沒有好的就業機會，農業也逐漸式微，人們內心的苦悶與無奈，「漂ˊ 人」就有如警語般，要人們走出自憐自艾的窠臼，為自己找出路：
?人，因何你那目眶紅，
是不是你的心沉重，後悔走入黑暗巷......
雖然這兩首歌的歌詞乍看之下，都是在描寫「兄弟人」的心聲，其實蔡振南是藉以隱喻人們內心的鬱悶。成立唱片公司，出版自己寫的歌，旗下只有沈文程一個歌星，照樣經營得有聲有色，後來沈文程因走紅毀約離開「愛莉亞唱片」，蔡振南就簽下蔡秋鳳。
◆別人的生命框金擱包銀
一九八○年代末到九○年代初的台灣，流行簽賭大家樂，蔡振南就寫出「什麼樂」為蔡秋鳳發行第一張專輯唱片，這首歌將一個熱中簽賭大家樂，時時刻刻都在找明牌的人，刻劃得相當生動：
透早出門逼籤詩，
中午電子計算機，
半埔包壇問童乩，
暗頭仔看浮字，
半暝仔來夢牌支。
大家樂的風潮雖已冷卻多年，但隨著二○○二年發行的公益樂透彩券，似乎又颳起另一股賭風，猜數字的把戲和當年如出一轍。緊接著發行的「酒入喉」、「船過水無痕」、「金包銀」等，多張專輯都創下不錯的銷售佳績。
蔡振南比照現在的社會景氣，感慨地表示，九○年代的台灣，不會有人看壞台灣的經濟，「台灣錢淹腳目」，到處都有發財的機會，難免養成投機取巧的心態，其實，當時台灣的經濟奇蹟只適用於少部分人的身上，那就像倒啤酒時一樣，如果倒得急，泡沫就很多，杯裡的啤酒或許只有三分之一杯，但是人們把浮在上層的泡沫也當成啤酒，一旦泡沫消失，就怪罪政府無能，完全不懂得自我反省，這兩年來，隨全球經濟衰退，台灣也感受到經濟不景氣的壓力，台灣人才開始體悟到，成功是經由腳踏實地，認真打拚得來的。
蔡秋鳳在發行「爛田準路」後也離開「愛莉亞唱片」，蔡振南就把唱片公司結束掉。他表示，當初開唱片公司、寫歌，都是興趣所致，但隨著歌星走紅，唱片大賣，必須把興趣當成事業經營，還要迎合市場需求，當寫歌變成一種壓力時，就失去樂趣了。而為何他自己開始唱歌，這就要提到和雲門舞集的合作了。
◆唱歌拍電影快樂當自己
一九八六年十月，雲門舞集推出新舞碼【我的鄉愁我的歌】，戲碼演出同時，一個滄桑、略顯沙啞、富有草根的聲音，在幕後清唱「心事誰人知」、「菸酒歌」、「一隻鳥仔哮啾啾」等背景歌曲，是他初試啼聲的開始。
一九八七年，侯孝賢開拍【悲情城市】，邀請蔡振南在戲中飾演一名樂師，蔡振南也為這部電影寫了一首插曲「悲情的運命」；後來吳念真開拍【多桑】，由他主演，並為這部電影寫電影主題曲；他也參與侯孝賢所拍【戲夢人生】的演出，近年來也參與電視劇演出，自然不做作的演技，讓觀眾印象深刻。
一九九六年，第八屆金曲獎，蔡振南的個人歌唱專輯「南歌專輯」獲得三項大獎：最佳製作人、最佳演唱、最佳專輯。一九九七年，第九屆金曲獎，他的「可愛可恨」專輯獲「最佳演唱」，他為蘇芮所寫的「花若離枝」獲最佳作詞獎。
蔡振南所唱過讓人印象深刻的歌曲之一，當推「母親的名叫台灣」，這首歌的詞曲作者是王文德先生，蔡振南記得那是在一九九四年左右，當時吳念真還在綠色和平電台主持節目，請他去當特別來賓，一位卡車司機王文德先生就叩應到節目中，唱這首歌給他們聽，並希望蔡振南能演唱這首歌，於是蔡振南就請他把歌寄來，和吳念真一起稍作修改後就將這首歌錄成唱片：
母親是山，母親是海，
母親是河，
母親的名叫台灣，
母親是良知，母親是正義，
母親是你咱的春天......
這首歌喚醒不少台灣人的心靈，認真地思考，自己是誰？自己國家的定位為何？如果台灣不叫做「台灣」，那要叫什麼？四百多年來，台灣受不同政權的統治、欺壓，現在自己當家做主了，難道我們連大聲喊出自己國家的名字都不可以嗎？當無數台灣人被這首歌所感動時，蔡振南謙稱是寫歌的人寫得好。
現在的蔡振南喜歡唱別人寫的歌，因為唱起來比較沒有壓力，但他每年仍固定創作三首歌，那是他的興趣，也是對自我的要求。