怡和洋行創立於一八三二年，在清末中國現代化的過程中，扮演著非常重要的角色，其經營範圍從船運、金融、鐵路、到製造啤酒，種類廣泛。在當時眾多歐美商行中，唯獨怡和洋行仍然挺立至今 。
現今怡和集團在台灣旗下包括了怡富證券、頂好超市、Pizza Hut與IKEA。怡和集團為何能從十九世紀跨越到二十一世紀而歷久不衰？這是它對長期計劃鍥而不捨，不計短期得失的遠大眼光所致，最明顯的例子就是中國鐵路的興建計劃。
怡和洋行估計開發鐵路可獲取極大利益，於是在一八七六年，從上海到吳淞開拓了中國第一條鐵路。然而當時觀念保守閉塞，在清廷的阻撓下，怡和洋行逼不得已只好把蓋好的鐵路賣給清廷，怡和洋行鐵路興建計劃遭到極大挫敗。
到了一八八○年代末期，怡和洋行仍不放棄在廣州和天津公開展示極為先進的鐵路輕軌裝置，在與清廷一次又一次冗長的談判裡，最後鐵路計劃仍是無疾而終，怡和洋行再度受挫。
在怡和洋行鍥而不捨的談判斡旋下，終於在光緒年間，獲得清廷首肯，正式興建中國第一條鐵路，怡和洋行的夢想終於實現，也為怡和洋行帶來相當可觀的收入。
中國一百年來風起雲湧的變化中，怡和洋行不但和李鴻章談判、與張學良做生意，更在二次大戰期間向蒙巴頓勳爵獻策，影響盟軍對華戰略。為何只擁有商人身分的怡和洋行會發揮如此大的影響力？其中有哪些是值得現代企業學習的地方？本書所提供的答案將不會令讀者失望。
