長期以來，消防署缺乏有效的空中救災能力，一直受到國人詬病，尤其是最近一連串的高樓火警，更是讓消防署窘態百出。終於，明年度中央政府總預算案敲定之後，消防署期盼的消防機隊即將成立。根據計劃，今年年底之前，國防部將會先撥出五架ＵＨ－１Ｈ型通用直升機給消防署，成立救難機隊的中部分隊，之後將陸陸續續成立各地的機隊，最後預計消防署將會從國防部得到二十三架的直升機，包括三架目前陸軍噸位最大的Ｂ２３４型運輸直升機。如果計劃順利，今年的九月一日開始，消防署的「空中消防隊籌備處」將正式成立，未來納編的人員將有一百一十九名。
改裝價格高 效能未必好
雖然消防署從軍方得到直升機，但是在接收之前還是必須接受性能提升，以及機齡的延壽工作，而目前這個承包案，幕後的廠商正在激烈的競爭之中！根據熟悉內情的人士透露，一直以來大量承包軍方飛機維修生意的台南亞洲航空公司，目前也正在積極介入這個案子。
國防部所撥交的這一批直升機，是屬於陸軍航空隊的通用直升機，大約在一九七○年代初期，由美國貝爾〈Bell〉直升機公司授權當時的航發中心〈亦即今日的漢翔公司〉自力裝配，飛機數目大約一○四架左右，扣除歷年失事與故障的數目，陸軍目前的ＵＨ－１Ｈ還不到一百架。從一九七○年代至今，將近三十年的機齡，的確需要進行機體的強化與性能提升。尤其消防署使用的直升機與軍用機不同，需要加裝一些救生與滅火的器材，整個套裝改良工作，台南亞航報價一百多萬美元，價格算是「相當的硬」！價格雖然高，但是效能不一定好，根據熟知內情的人士估計，ＵＨ－１Ｈ頂多只能載幾百公升的水箱，到高樓去救火，「就好像撒尿一樣......」！更不用提森林火災的任務......。
消防署的ＵＨ－１Ｈ雖然可以進行改良，但是機體的年齡已經三十歲是個殘酷的事實，經由性能提昇來降低危險性的效能有限，尤其ＵＨ－１Ｈ所負責的是高樓救火與救災，已經瀕臨退役邊緣的高齡機身，是否到時候反而成為「被救」的一員？
人才缺乏 駕駛無意調撥
除了機齡老舊的問題之外，消防署未來的消防機隊也會面臨人才的問題。首先面對就是駕駛的來源！這些駕駛從哪裡來？根據軍方人員的說法，軍方的直升機駕駛本來就是少數，根本不可能中斷軍旅生涯去消防署報到。空警隊呢？升遷管道以及待遇福利等，都是消防署目前看不出可以得到優秀人才的障礙，空警隊連支援消防署都意興闌珊，何況是調撥人員過去？以目前空警隊的海豚式直升機來說，曾經有代理商希望能幫空警隊的直升機安裝高壓水槍，在必要的時候支援高空救火任務，但是卻被空警隊一口回絕，原因無他，空警隊認為一旦花錢裝上高壓水槍，日後就必須「規律性」的支援消防署，這在空警隊的眼中看來，相當不划算，也因此目前台灣並沒有任何配備高空消防器材的直升機！
根據消防署的初步規劃，二十架ＵＨ︱１Ｈ將會擔任「中、低空」的消防任務，高空與高山森林火災，則由三架的Ｂ２３４運輸直升機擔任，但是Ｂ２３４是一種併列旋翼的運輸型直升機，是否適合救災是一回事，要怎麼去改裝又是另一回事。原本，陸軍打算編列預算向美國波音公司採購十二架新型的ＣＨ－四十七Ｄ運輸直升機，ＣＨ︱四十七是Ｂ２３４的軍用版機型，陸軍本來要趁著這個機會將三架Ｂ２３４「回銷」給美國民間公司，以此節省購機經費，目前看來也不可能了。由Ｂ２３４負責高山森林火災救火，是否有適當的改裝計劃？Ｂ２３４機體能夠乘載多重的水箱？這些似乎都是消防署沒有仔細規劃的缺憾。
在經歷今年一連串森林大火與高樓火災的衝擊，消防署配備直升機隊的念頭，在行政院高層一再喊話的壓力之下終於有了眉目，然而政府如果缺乏一套長遠的高空救災體系規劃，光有直升機隊，災難發生時是否能完全因應得宜，恐怕令人擔憂？
