美國布希政府反恐怖戰爭內外有別，對阿富汗之戰進展緩慢，又拒絕「神學士」將賓拉登引渡第三國提議，擺明要打一場無限戰爭。在國內則是大有斬獲，繼民主黨自毀「忠誠反對黨」立場後，布希公然叫國會閉口，國安顧問萊斯要媒體自肅，情治機關不斷釋出恐怖份子可能再發動攻擊風聲，臨戰戒嚴態勢益發鞏固，在反恐怖大義名分之下，許多美國史上首見的措施一一出籠，美國民眾反而生活在恐懼之中。
九一一事件之後，布希高舉反恐怖戰爭大纛，重拾二次世界大戰期間的隱祕作風，施壓媒體對異議言論和戰爭行動報導自律，授權治安機關未經審訊即逮捕和拘留公民。恐怖攻擊事件一個多月來，反恐怖未見具體成效，美國政府的日常作業已經出現建國以來前所未見的鉅變，種種反民主措施，儼然已是警察國家。
在野政黨 自廢武功
民主黨甘為箝制民權作倀，先是在眾院司法委員會以三十六對零票，通過「二○○一提供攔截與阻斷恐怖主義必要工具法」〈PATRIOT〉，參院繼之以九十六對一票通過「團結與強化美國法」〈USA〉。無巧不成書，這兩個新法的簡稱正好是「愛國」和「美國」，前者是擴大聯邦調查局監測無線電話與網路、傳送相關消息至相關政府機關、毋需法院複核即可由檢察官下令拘留移民，今後許多從事和平政治運動者，都有可能成為電子偵防、網路監視、無限期拘留和祕密審判的對象；後者則將聯調局和聯邦警察機關軍事化，由單純的執法機關變成五角大廈轄下的「反恐怖戰爭」部門。聯邦治安機關擴權後，首先遭殃的是阿拉伯裔美國人和回教徒。這一個多月來，已經有六百餘人以違反移民法或交通違規等名目被捕或拘留。不僅如此，除極少數案例之外，治安機關對被捕者的罪名和下落一概守口如瓶，拘留時間久暫沒有對家人交代。
布希政府藉由九一一事件和陸續釋出美國可能再遭恐怖攻擊的消息，但對已發生的恐怖事件卻是依循「前科論罪」的邏輯行事，「懷疑」九一一事件是賓拉登基地組織所為，卻提不出證據；「懷疑」炭疽熱菌出自伊拉克，結果十六日卻傳出國內右翼民兵組織的可能性更高。這些未做澄清的恐怖訊息，令全美風聲鶴唳，也讓布希政府不但能順理成章地採行高壓措施，更得以設置新機構，進一步箝制國內反對美軍介入中亞和中東的異議人士輿論。這就是完全規避國會任命批准程序和監督，美國史上首見的「白宮國土安全辦公室」，以及訓令五角大廈成立「美國總司令」〈Commander-in -Chief USA〉辦公室，統籌現有的四大指揮部。
副國防部長伍爾夫維茨不諱言，整編軍事架構的目的是，重新檢討源自南北戰爭時期「地方保安隊」〈posse comitatus〉理論的法律基礎。所謂地方保安隊理論，係指保安事務應由地方負責，等於是禁止將正規部隊移做國內治安用途。因此，有些分析家認為，布希政府派遣國民兵部隊駐守機場，對航空安全實際助益雖不大，但可以讓民眾習慣軍人出入公共場所的場面，下一步很可能就是出動正規部隊執行國內治安任務。這些動作當然不只是純粹針對九一一事件，而是依倫斯斐國防部長和伍爾夫維茨「國防檢討報告」的規畫，全面整編軍事架構，九一一只是讓布希政府執行起來毫無阻力罷了。
媒體馴化 欺瞞民眾
在重新架構軍事組織的同時，另一個極重要的措施是箝制和馴化媒體。白宮新聞祕書費雪在十月七日公開叫陣，要民眾監督媒體怎麼報導美國的軍事、情報和治安活動，各大電子和平面媒體甘之如飴。緊接著，國家安全顧問萊斯在十日找來五大電視網主管，叫他們此後不要播出賓拉登的錄影聲明，以免為敵宣傳，或在不知情之下代賓拉登向恐怖份子傳達行動暗號。次日，五大電視網破例發表聯合聲明，決定不播賓拉登錄影帶，並在「相關單位指導下」衡量戰爭新聞播出尺度。
布希政府最令人不安的舉措是，從十月七日美英聯軍轟炸阿富汗那天起，副總統錢尼即遷往「安全地點」，從此未再公開露面，原訂第二天主持「國土安全辦公室」長官李治就職典禮，也改由最高法院湯瑪斯大法官監誓。錢倪雖已遷出官邸，每天和萊絲舉行電視會議，不僅仍然參贊國事，而且許多重要決策都是由他一言而決。錢倪在波斯灣戰爭時擔任國防部長，在國家安全事務上有一言九鼎的份量，新聞界每每稱他是布希公司董事會的執行長，這麼一號人物在布希政府最吃緊的時候隱身幕後，箇中自有深意。白宮的說法是，錢倪基於安全理由避居他處，有些媒體則認為，布希的政治顧問刻意讓錢倪消音，是為了避免他在外交和安全事務上的豐富經驗，凸顯出布希在這方面的不足。但這種帶有酸葡萄意味的解釋，仍然無法說明錢倪銷聲匿跡的真正原因，揆諸布希只向參眾兩院兩黨領袖及情報委員會主席與資深委員八人做簡報，錢倪隱密行藏比較合理的推論應該是，讓他暗中操盤，以規避監督和責任。
美國媒體對布希政府的箝制舉措和言辭間的矛盾之處，非僅未加質疑，甚至配合政府集體欺瞞民眾。譬如說，布希政府懷疑可能暗藏攻擊行動暗號的賓拉登錄影聲明，不但卡達「半島之聲」電視獨家播出，網路上也到處流傳，一般人都可以隨手可得，何況是恐怖組織。凡是戰爭必然會有傷亡，美軍號稱打擊率百分百，又有衛星導引，南聯戰爭時誤炸中國大使館記憶猶新，這回對轟炸阿富汗同樣誤炸聯合國掃雷技術顧問辦事處，但美國媒體卻是完全接受五角大廈的說詞，認定美英聯軍轟炸並未造成阿富汗百姓死亡，直到官方承認有「四人」送命，媒體則是雲淡風輕。這也有前例可循，波斯灣戰爭時，美國同樣宣稱只攻擊軍事目標，絕對沒誤傷伊拉克平民，但後來多數專家估計至少有數萬平民送命。
美國媒體這種舉動說得好聽是愛國，不欲重蹈越戰時期因質疑政府而形成「信心危機」的覆轍，但如此一來也使自己成為政府的宣傳機器，不但自我去勢，也充分流露菁英階層對民眾知的權力的不屑。政府和媒體自欺欺人的結果是，兩者形成脫離民意的封閉結構，在九一一事件仍歷歷在目之際，民眾情緒沸騰，或許可以隱瞞於一時，一旦不安和恐懼失控，所衍生的後果就不是置外於人的統治菁英和淪為政府喉舌的媒體所能掌控了。
